En 2017, les astronomes ont découvert `Oumuamua: le premier objet interstellaire de notre système solaire.
Maintenant, plusieurs télescopes, y compris Very Large Telescope de l'ESO, ont constaté qu'il quittait notre système solaire plus rapidement que prévu.
La première fois que nous en avons discuté, nous disions:
Oh mon dieu, oh mon dieu. Nous avons vraiment besoin de vérifier et vérifier, et de vérifier et de faire vraiment sûr
parce que l'effet est si petit et si subtil que beaucoup de choses pourraient aller et bousiller vos mesures.
Après vérification et double vérification, et vérification croisée, l'effet était toujours là!
Mais les astronomes ont peut-être déjà trouvé une explication intrigante à cette observation.
Episode 167: VLT voit 'Oumuamua prendre un coup de pouce
`Oumuamua a d'abord attiré l'attention des astronomes à la fin de 2017.
Les observatoires du monde entier ont découvert que l'objet était un voyageur solitaire de l'espace interstellaire
le premier de son genre à être observé.
Pour la première fois, nous avions la preuve d'un astéroïde, un objet qui arrivait à très grande vitesse dans notre système solaire.
Et la vélocité était si élevée qu'elle prouvait que l'objet venait réellement de l'extérieur
qu'il venait probablement d'un autre système solaire, et venait juste de passer dans notre système.
Des astronomes utilisant le Very Large Telescope de l'ESO et d'autres observatoires
ont montré que cet objet particulier se déplace plus vite que les lois de la mécanique céleste ne le prédisent.
Un résultat qui a surpris les scientifiques!
Nous avons considéré différentes valeurs. L'un d'entre eux est une interaction avec un champ magnétique.
Ou un autre serait une interaction avec une force allant le long de la trajectoire
pas vraiment savoir ce que ce serait, juste pour voir si cela fonctionne.
Ou une force qui serait une impulsion; comme une petite explosion ou quelque chose comme ça.
Et toutes ces hypothèses ont échoué.
L'explication la plus plausible du comportement étrange d'Oumuamua est le dégazage.
Le dégazage se produit lorsque la lumière du soleil réchauffe la surface d'un objet.
Cela le fait dégager un panache de gaz qui agit comme une fusée d'appoint.
Cependant, le dégazage est un comportement typique des comètes, ce qui conduit les astronomes à suggérer que «Oumuamua est une comète interstellaire, plutôt qu'un astéroïde.
Cependant, `Oumuamua ne montre aucune trace de caractéristiques cométaires typiques.
Le visiteur interstellaire ne montre pas une longue queue caractéristique de matière évaporante.
Il montre également aucune preuve d'un coma, une enveloppe de gaz et de poussière entourant la plupart des comètes.
Pour ce qui est de la quantité de poussière et de gaz libérée: c'est minuscule. Ce n'est vraiment pas beaucoup.
Mais il est très petit, donc vous ne vous attendez pas à beaucoup de poussière.
Et encore, encore une fois, en comparant avec les comètes normales, il est bon pour une si petite comète d'avoir si peu de gaz.
Les astronomes spéculent que peut-être les petits grains de poussière qui ornent la surface de la plupart des comètes
érodé pendant le voyage de `Oumuamua à travers l'espace interstellaire, avec seulement plus de grains de poussière restants.
Un nuage de ces plus grosses particules ne serait pas assez brillant pour être détecté par le VLT de l'ESO.
La vraie nature de ce nomade interstellaire peut rester un mystère.
«Le gain de vitesse récemment détecté par Oumuamua fait qu'il est peu probable que nous puissions tracer précisément son origine.
Et comme il s'éloigne de la Terre, il devient trop éloigné pour que même les meilleurs télescopes du monde puissent l'observer.
Nous n'avons jamais observé une comète comme ça auparavant. Mais c'est possible.
Nous n'en avons jamais vu. Donc, beaucoup de différences, beaucoup de choses en commun.
Nous devons donc attendre que le prochain commence à faire des comparaisons.
Donc, l'espoir est que dans l'avenir, avec de meilleurs télescopes, et de petits télescopes à la recherche d'astéroïdes dans le ciel, nous allons trouver plus de ces objets.
Mais ce que nous avons appris d'Oumuamua nous a surpris au-delà de notre imagination la plus folle.
Transcrit par l'ESO; Traduit par - Ayoola Ekunboyejo