Isso acontece apenas uma vez em dezesseis anos...
Tão perto do buraco negro que a velocidade atingirá quase 3% da velocidade da luz...
Eu disse para minha esposa "Tenho que te dizer uma coisa - está realmente lá..."
ESOcast 173: Primeira confirmação da relatividade geral de Einstein perto de um buraco negro supermassivo
Desde que Einstein publicou sua teoria da relatividade geral em 1915
Cientistas embarcaram numa cruzada de cem anos para provar que ele está certo... ou errado.
Na busca desse objetivo, o ESO vem treinando seus telescópios num monstro oculto
no centro da Via Láctea, há mais de um quarto de século.
Este colosso cósmico é um buraco negro supermassivo, quatro milhões de vezes a massa do Sol
cercado por um grupo de estrelas fortemente ligadas.
Agora, depois de uma épica campanha de observação de 26 anos
os efeitos da relatividade geral de Einstein foram claramente vistos pela primeira vez em torno desse buraco negro supermassivo.
No entanto, além dos astrônomos estarem interessados em descobrir se Einstein estava certo.
Eles também querem usar essas medidas para testar nossa compreensão mais fundamental do Universo.
Todas as teorias sobre a formação do Universo - como o Universo evolui
são baseadas numa suposição filosófica e fundamental, as quais as leis da física
são válidas em todos os lugares do Universo e em qualquer época do Universo.
Enquanto aqui na Terra só podemos provar essas leis da física agora e sob certas circunstâncias.
Então é muito importante para astronomia verificar também que essas leis da física
ainda são válidas onde os campos gravitacionais são muito mais fortes...
Preparativos para esta importante descoberta começaram cedo em 2018, quando astrônomos viajaram para o observatório Paranal do ESO
para fazer medições num dos laboratórios gravitacionais mais extremos.
Bem, vendo o centro da nossa Via Láctea, onde suspeitamos que há um buraco negro
existem estrelas orbitando esse buraco negro central.
E essas estrelas são objetos de medida, se você quiser. Eles testam a gravidade do objeto.
Há uma estrela em particular que já estamos seguindo - acredite ou não - por 25 anos.
Esta estrela, chamada S2, passou recentemente bem perto do buraco negro numa velocidade superior a 25 milhões de km/h.
Os astrônomos estavam prontos, esperando para aproveitar ao máximo esta oportunidade única
com os instrumentos de vanguarda do ESO.
Na primavera de 2018, uma das nossas melhores estrelas voa em torno do buraco negro no centro galáctico
na verdade, chegando mais perto do buraco negro e é isso que queremos observar, esse é o evento que queremos seguir.
Fazer estas medições levou o poder do Very Large Telescope do ESO aos limites.
Você precisa obter imagens muito nítidas, e a melhor maneira é obtê-las a partir de grandes telescópios
Mesmo com o impressionante tamanho do Very Large Telescope
a única maneira de medir com precisão a tragetória da viagem em alta velocidade do S2 em torno do buraco negro supermassivo
exigiu um trabalho em equipe inovador no telescópio.
Criamos um super telescópio - neste caso, que tem 130 metros de diâmetro.
A luz dos quatro telescópios do Very Large Telescope foi combinada pelo instrumento GRAVITY
fornecendo aos astrônomos a sensibilidade de que precisavam.
Temos todos os quatro telescópios trabalhando juntos.
Isso combina a luz de todos os quatro telescópios e esse é o GRAVITY
Ele capta movimentos equivalentes a um astronauta na Lua movendo uma lanterna de cerca de 10 cm
O GRAVITY trabalhou com outros dois instrumentos de última geração do ESO para revelar um efeito chamado redshift gravitacional.
Isso é visível quando a luz da estrela é esticada para comprimentos de onda maiores
pelo intenso campo gravitacional do buraco negro.
Para essa descoberta foi usada uma combinação de três instrumentos do ESO
NACO, SINFONI e GRAVITY, e todos os três são únicos.
No entanto, capturar os detalhes do redshift gravitacional não foi tarefa fácil.
Uh... Esse foi um longo caminho. Foi muito, muito difícil.
É uma longa história - muito acidentada! Nem sempre fácil, mas muito desafiadora.
Esta é a primeira vez que este desvio das previsões da gravidade newtoniana mais simples
foi observada no movimento de uma estrela em torno de um buraco negro supermassivo
e é o resultado de anos de colaboração entre o ESO e outras instituições.
Este é um dos grandes benefícios do ESO e a forma como o ESO funciona
é que há sempre uma colaboração muito forte entre o ESO e institutos em seus estados membros
o que é muito único no mundo porque permite ao ESO e aos seus membros realizarem projetos como o GRAVITY.
Graças às colaborações e instrumentos internacionais do ESO
astrônomos puderam testemunhar o espetáculo de uma estrela passando por um buraco negro supermassivo
fornecendo um experimento cósmico perfeito para testar nossa compreensão da física.
Mais de cem anos depois que ele publicou o artigo estabelecendo as equações da relatividade geral
Einstein está certo mais uma vez
num laboratório mais extremo do qual ele poderia ter imaginado!
Transcrito pelo ESO; Traduzido por Juvenal Caon