Olá e bem vindos ao ESOcast.
Captar e registrar a luz que vem do céu sempre foi um aspecto essencial da astronomia.
Neste episódio, nos aprofundaremos na história dos sensores
usados para estudar o Universo ao longo dos séculos.
O mais antigo "detector" astronômico foi, é claro, o olho humano nu.
Foi assim até o início do século 17, então começamos a usar uma ferramenta para ajudar a ver as estrelas mais fracas e distantes:
O telescópio.
Um dos primeiros usos astronômicos do telescópio foi feito por Galileo Galilei em 1609.
Entre muitas outras coisas, ele descobriu as quatro maiores luas de Júpiter,
o que mudou para sempre a visão do nosso lugar no Universo.
Mas, para registrarem o que viam através do telescópio,
Galileu e os astrônomos que vieram após ele tiveram que se contentar com caneta e papel.
Eles tinham que desenhar o que viam.
Cerca de 230 anos depois, em meados do século 19, essa dependência do olho humano finalmente terminou.
Em vez disso, astrônomos começaram a usar placas fotográficas para detectar a luz dos objetos celestes.
Agora, estas proporcionavam várias vantagens.
Para começar, placas fotográficas podem ficar expostas por horas a fio,
permitindo que astrônomos detectem objetos muito mais fracos do que era possível ao olho.
E, pela primeira vez, os astrônomos tinham uma imagem fiel do céu noturno, do que apenas um esboço.
Mas, apesar da grande melhoria em relação ao olho, as placas fotográficas estavam longe da perfeição
E assim, a busca por uma maior sensibilidade continuou ...
Com a tecnologia avançando, eventualmente, a eletrônica entrou em cena.
Tubos de Vácuo Foto Multiplicadores estavam disponíveis nos anos 1930.
Um fóton entra e é convertido num elétron
que é repetidamente multiplicado para gerar corrente elétrica, facilmente mensurável.
Agora, fotomultiplicadores tinham sensibilidade cerca de dez vezes maior que as placas fotográficas.
Mas eram de manuseio incômodo, sendo essencialmente apenas uma câmera de um pixel.
Porém, tudo muda com o advento da imagem digital nos anos 1970.
Dispositivos De Carga Acoplada, ou CCDs, são semicondutores extremamente sensíveis à luz.
Consistem numa fina camada de silício dividida em milhões de pequenos quadrados,
cada um representando um elemento da imagem, ou pixel.
Cientistas e engenheiros do ESO têm ajudado a impulsionar os limites da sensibilidade e no tamanho do CCD.
Agora de inicio, CCDs eram realmente pequenos.
Com o tempo, eles ficaram maiores, como esse, e hoje podem ser tão grandes quanto 9000 por 9000 pixels,
um total de 81 Mega pixels!
E, esses grandes CCDs podem até ser unidos para produzir câmeras com mais de um bilhão de pixels.
Este não é o fim da estrada, é claro.
Como a tecnologia continua a se desenvolver, podemos esperar futuros detectores
que serão ainda melhores ao pegar o fraco chuvisco de luz do cosmos.
Este é o Dr. J, assinando o ESOcast. Junte-se a nós novamente na próxima vez para outra aventura cósmica.
Transcrito pelo ESO; Tradução por @JuvenalCaon