Мы не можем дотронуться до звезд, летать сквозь далекие галактики или высаживаться на планеты даже в нашей Солнечной системе.
Единственный способ изучать Вселенную и все, что в ней находится - анализировать свет.
Свет, который мы можем видеть, и свет, который мы не видим.
Поэтому телескопы так важны для астрономов:
это машины для собирания света разных типов.
Они похожи на мощные искусственные глаза, направленные в небо.
Чем больше телескоп, тем лучше он может видеть. Почему?
Потому, что у больших глаз - как у глаз совы - большая площадь поверхности, на которую попадает свет.
Это дает возможность выделять небольшие отличия цвета и видеть четче.
У небольших глаз - как у паука - меньше возможностей воспринимать свет,
поэтому все предстает перед ними немного расплывчато.
С телескопами примерно такая же картина.
Если бы свет был дождем, а телескопы - ведрами для сбора воды,
понятно, что чем больше ведро, тем больше воды в него поместится.
Строительство очень больших телескопов может быть не только дороже,
но и труднее, а в некоторых случаях - даже невозможно.
Что, если вместо попыток создания гигантского ведра, попробовать много маленьких, соединенных вместе?
Отличная идея!
Таким образом вы сможете собирать то же количество воды,
получая ту же информацию гораздо проще.
Более того, а что, если вместо попыток собрать всю воду, собрать только часть,
распределив ведра в ключевых местах так, чтобы потом восстановить полную картину дождя?
Так будет гораздо быстрее и дешевле!
Именно так и подумали астрономы несколько лет назад:
используя несколько отдельных небольших телескопов как один большой, они смогли увидеть исключительно мелкие детали Вселенной,
как будто бы использовали один огромный телескоп в несколько километров в диаметре!
Такая технология называется "интерферометрия"
ALMA работает именно так, организуя в один очень большой телескоп 66 отдельных антенн.
Что делает его одним из самых зорких глаз, направленных в небо.
С таким острым зрением ALMA может изучать очень тусклый свет, приходящий нам из Вселенной,
делая снимки, о которых астрономы не могли даже и мечтать.
Сценарий ESO, перевод - д-р Майкл и "Живая Вселенная" www.nebulacast.com