Woraus bestehst du?
Du bestehst aus Materie, die aus Molekülen besteht, die wiederum aus Atomen bestehen.
Aber wo kommen die Atome her? Die Atome in dir! Wo wurden sie gemacht?
Sie wurden in Sternen gemacht! Kein Witz: Du bestehst aus Sternenmaterie!
Leben braucht eine Vielzahl unterschiedlicher Atome, um bestehen zu können, wie Wasserstoff, Kohlenstoff und Sauerstoff.
Aber als das Universum begann, gab es nur Wasserstoff und Helium: Die allereinfachsten Atome überhaupt...
...und sonst nichts. Wo kommen dann die anderen Atome her?
Es gibt nur eine Sache, die größere, komplexere Atome herstellen kann: Sterne!
Sterne entstehen, wenn sich Wolken aus Staub und Gas durch die Schwerkraft auf kleinsten Raum verdichten.
Auf so kleinen Raum, dass die Atome in ihnen nicht mehr genug Platz haben,
sie extrem stark zusammengepresst werden und sich alles stark erhitzt.
Die Temperatur wird so unvorstellbar hoch,
dass die kleineren, einfacheren Atome zu größeren und komplexeren umgeformt werden
– in einer Kettenreaktion die man Kernverschmelzung nennt.
Das Eisen in deinem Blut, das Kalzium in deinen Knochen und der Kohlenstoff in deinen Muskeln
wurden in Sternen des Universums geschaffen.
Sterne, die inzwischen gestorben sind und Staub und Gas voller neuer Elemente hinterließen, woraus schließlich andere Sterne entstanden, und Planeten, und Leben.
Unsere Sonne gehört mindestens der zweiten Generation von Sternen an.
Und das bedeutet, dass alle Atome in unserem Sonnensystem in einem älteren Stern entstanden sind.
Doch wie und wo bildeten diese Atome die Moleküle, die schließlich zu dir geworden sind...
...und zu jedem lebenden Wesen, das jemals existierte?
Keiner weiß das bisher so genau, doch ALMA könnte eine große Hilfe sein, das herauszufinden.
Große Moleküle, die die Bestandteile des Lebens darstellen,
können nur in dunklen und kalten Orten des Universums existieren; Orten, die sehr schwer mit sichtbarem Licht zu untersuchen sind.
Doch ALMA kann die schwachen Radiowellen sehen, die von den kältesten Dingen im Weltraum ausgestrahlte werden.
Und es kann durch die dunklen Wolken hindurchblicken, in denen Sterne und Planeten geboren werden und vielleicht
entdecken, wo und wann die ersten Bausteine des Lebens entstanden –
und eine Antwort auf einer der größten Fragen der Menschheit finden.
Diese Atome und Moleküle zu untersuchen ist fast, wie sich selbst zu erforschen.
Also: Das nächste mal, wenn du denkst, Astronomie wäre die Erforschung von Dingen weit weit weg und hätte nichts mit dir selbst zu tun, denke daran:
Wir bestehen alle aus Sternenstaub!
Untertitel von ESO. Übersetzung von Norbert Vorstädt.