Jakým způsobem může astrofyzika sledovat příběh vesmíru?
Před miliardami let, když došlo k Velkému třesku, neexistovala Mléčná dráha, ani Sluneční soustava,
ani planeta Země, a už vůbec ne lidské bytosti schopné sledovat tyto a všechny další události, které následovaly.
Jak by tedy mohli o všem tom vědět?
To proto, že vesmír je něco jako stroj času.
Díváme-li se na objekty na obloze, vidíme je vlastně v minulosti.
Ano, je to trochu matoucí, ale zkusme si to vysvětlit takhle:
Když slyšíme letadlo, obvykle máme potíž jej vůbec najít na obloze.
Díváme se do směru, z nejž přichází zvuk, ale letadlo na tom místě už dávno není.
To proto, že zvuku nějaký čas trvalo, než dorazil k nám,
a v době, kdy dorazil, letadlo se už značně posunulo.
Svým způsobem jsme slyšeli zvuk z minulosti,
jelikož jsme slyšeli zvuk, který se od letadla k nám vydal před několika sekundami.
Se světlem, že je to úplně stejné.
I přesto, že světlo je mnohem rychlejší než zvuk - ve skutečnosti se pohybuje nejvyšší možnou rychlostí -
nějakou dobu trvá, než se z místa, odkud se vydalo, dostane světlo k pozorovateli.
Čím dále se objekt nachází, tím déle trvá světlu cesta k pozorovateli.
Díváme-li se na velmi vzdálené galaxie, jejichž světlu trvá miliardy a miliardy let, než se k nám dostane,
vidíme, jak vypadaly před miliardami let,
v době, kdy byl vesmír mnohem mladší a galaxie se právě začaly tvořit.
Pozorujeme-li bližší a bližší galaxie, studujeme je průběhu času,
můžeme vidět, jak stárnou a mění se.
Je to podobné, jako když se díváme na miminka, děti, mládež a dospělé a vidíme, jak se vyvíjí člověk.
Problém je, když je něco velmi daleko od nás,
a nastane situace, kdy naše oči nedokážou rozlišit detaily.
Dalekohledy, zejména ty, které jsou citlivé na stejný druh světla jako my, mají také své limity
a nejsou schopny zaznamenat světlo vyzařované těmi vůbec prvními galaxiemi,
protože ty jsou příliš vzdálené a jejich světlo je příliš slabé.
V těchto galaxiích se však rodily první hvězdy.
A i když neexistuje dalekohled dostatečně silný, aby zaznamenal jejich světlo,
ALMA se svou neuvěřitelnou schopností detekovat rádiové záření,
dokáže rozlišit prach a mračna plynu, z nichž vznikala první generace hvězd ve vesmíru.
Astronomům tím pomůže zjistit další podrobnosti o těchto raných fázích času a prostoru,
které mají zásadní význam pro pochopení naší současnosti.
Text titulků ESO. Přeložil - Jan Veselý, Hvězdárna a planetárium v Hradci Králové.