Wie können Astrophysiker die Geschichte des Universums erkunden?
Vor Milliarden von Jahren, kurz nach dem Urknall, gab es noch keine Milchstraße und kein Sonnensystem,
keinen Planeten Erde, und natürlich auch keine Menschen, die all' diese und die noch folgenden Ereignisse hätten verfolgen können.
Also wie können wir über diese Sachen überhaupt etwas in Erfahrung bringen.
Nun, das Universum ist auch gleichzeitig so etwas wie eine Zeitmaschine.
Wenn wir Dinge am Himmel betrachten, schauen wir auch gleichzeitig in die Vergangenheit.
Ja, das ist etwas verwirrend, aber probieren wir es einmal anders:
Wenn man ein Flugzeug hört, ist es meist nicht ganz einfach, es am Himmel zu finden.
Man schaut in die Richtung, aus der das Geräusch kommt, aber das Flugzeug ist längst nicht mehr dort.
Das kommt daher, dass der Schall eine Weile gebraucht hat, uns zu erreichen
und in dieser Zeit hat sich das Flugzeug weiterbewegt.
Man hat gewissermaßen in der Zeit zurück gehört,
da das Geräusch, dass wir gehört haben, dasjenige war, das das Flugzeug schon vor Sekunden verlassen hat.
Mit Licht ist es das genau dasselbe.
Obwohl Licht viel schneller ist als der Schall — ja, es ist sogar das Schnellste überhaupt, das wir kennen —
dauert es trotzdem eine gewisse Zeit, um von seiner Quelle zu uns zu gelangen.
Je weiter das Objekt weg ist, umso länger braucht das Licht für den Weg zum Beobachter.
Wenn wir Galaxien anschauen, die sehr weit weg sind, deren Licht Milliarden Jahre braucht, um uns zu erreichen,
sehen wir diese, wie sie vor Milliarden Jahren ausgesehen haben,
als das Universum noch viel jünger war und sie gerade erst entstanden.
Doch wenn wir Galaxien anschauen, die immer näher zu uns stehen, Schritt für Schritt näherkommend,
können wir sehen, wie sie altern und sich verändern,
so als ob wir zuerst Babies, dann Kinden, dann Teenager und dann Erwachsene anschauen würden, um zu sehen, wie sich Menschen entwickeln.
Das Problem ist, wenn Ding sehr weit weg von uns stehen,
wird es irgendwann unmöglich für unsere Augen, Einzelheiten zu unterscheiden.
Teleskope, besonders die, welche das gleiche Licht verwenden wie unsere Augen, haben auch ihre Grenzen
und können das Licht, das die allerersten Galaxien ausgesandt haben, nicht sehen,
weil sie zu weit weg stehen und ihr Licht zu schwach ist.
Aber in genau diesen Galaxien wurden die ersten Sterne geboren.
Und obwohl es kein Teleskop gibt, das stark genug ist, diese leuchten zu sehen,
kann ALMA, mit seiner unglaublich scharfen Abbildung und seiner Fähigkeit Radio-Licht zu sehen,
die Staub- und Gaswolken erkennen, die die erste Generation von Sternen im Universum hervorbrachten.
Das kann Astronomen helfen, etwas mehr über diese frühen Phasen von Zeit und Raum zu erfahren,
die so grundlegend wichtig sind, um unsere Gegenwart zu verstehen.
Untertitel: ESO, Übersetzung: Norbert Vorstädt