Ihr Haus und das Universum haben wenigstens eine Sache gemeinsam - es gibt viel Staub.
Wenn Sie nach einem sehr langen Urlaub nach Hause kommen, könnte es gut sein, dass die Fenster in Ihrem Haus
so voller Staub sind, dass Sie nicht mehr hindurchblicken können.
Überraschenderweise haben Astronomen dasselbe Problem, wenn sie optische Teleskope verwenden -
Teleskope, die dasselbe Licht beobachten, dass wir mit unseren Augen sehen.
Sie können nicht durch die staubigsten Orte in unserem Universum blicken,
da diese wie eine schwarze Wand aussehen, die die Aussicht versperrt.
Und genau wie Sie eine Menge verpassen können, was vor Ihrem Fenster vorgeht, weil es verstaubt ist,
laufen einige der wichtigsten Prozesse im Universum innerhalb riesiger Staubwolken ab.
Sterne und Planeten werden zum Beispiel in solchen Wolken geboren, die für die meisten Teleskope völlig dunkel aussehen.
Astronomen wollen verstehen, wie solche Dinge ablaufen,
weil sowohl Sterne wie auch Planeten Grundvoraussetzung für Leben sind.
Man braucht einen Planeten, um darauf zu leben und einen Stern, um genug Energie für das Leben zu spenden.
Daher gibt es nur zwei Möglichkeiten ...
Entweder findet man einen Weg, den Staub wegzuputzen oder man konstruiert eine Spezialbrille, die hindurchsehen kann.
Beim Fenster wäre der erstere Weg sicher einfacher, aber die Astronomen haben keine Wahl.
Sie können den Staub nicht einfach wegwischen - sie müssen etwas erfinden, dass durch den Staub hindurchsehen kann.
Mit der Hilfe von Ingenieuren bauten sie Radioteleskope und ALMA ist ein solches.
Das sind Teleskope, die eine Art von Licht - genannt Radiostrahlung - beobachten, die nicht vom Staub blockiert wird.
Außerdem sind einige Dinge im Universum so kalt,
dass sie nicht genug Energie produzieren, um im sichtbaren Licht gesehen zu werden.
Aber sie senden Radiostrahlung aus, da diese Art von Licht mit sehr wenig Energie produziert wird.
Obwohl wir unsere Sonne und andere Sterne
in ihrer Kindheit, dem Teenagealter und dem Erwachsenenalter hindurch beobachten können,
können nur Radioteleskope Sterne sehen, die gerade geboren werden
und noch nicht genug Energie produzieren.
Und nur Radiotelekope können sehen, wie sich Planeten in den Staubscheiben um solche neugeborenen Sterne bilden.
Warum sind einige Sterne so viel größer als andere?
Wie bilden sich Planeten um neugeborene Sterne?
Warum sind einige Sterne so unterschiedlich zu unserer eigenen Sonne?
Das sind alles Fragen, die ALMA helfen wird, zu beantworten.
Untertitel von ESO; Übersetzung von Norbert Vorstädt