În fiecare seară, pe tot timpul anului, Telescopul Foarte Mare ESO, sau VLT(Very Large Telescope),
îşi deschide cei patru ochi gigantici pentru a scruta frumosul cer din emisfera sudică.
Fiecare ochi este o oglindă imensă, 8.2 metri în diametru care adună lumina de pe cerul nopţii,
şi o reflecă într-un sistem optic care formează imagini ultra-detaliate ale Universului.
Dar pentru a păstra ochii VLT-ului limpezi necesită ca fiecare oglindă să fie curăţată şi revopsită ocazional,
o procedură delicată şi complexă.
Aceasta este emisiunea ESO.
Ajungând la limita ştiinţei şi vieţii în spatele scenei ESO, Observatorul Sudic European.
Explorând ultimele frontiere cu gazda noastră Doctorul J, alias Doctor Joe Liske.
Bună şi bun venit la transmisiunea ESO.
În episodul acesta, vom urmări revopsirea uneia dintre oglinzile principale ale unui VLT.
Deşi acest lucru se întâmplă destul de regulat, este departe de a fi o procedură de rutină.
Sub cerul deschis, praful se adună pe suprafaţa oglinzii.
Şi deşi acest strat de praf este foarte subţire,
totuşi degradează calitatea observaţiilor astronomice.
Aşa că oglinzile trebuie curăţate în mod regulat.
De fapt, nu trebuie doar curăţate, dar trebuie şi revopsite,
ceea ce înseamnă că stratul subţire de aluminiu reflectorizant trebuie înlocuit.
Tehnicienii şi inginerii ESO trebuie să lucreze de asemenea repede şi cu atenţie
ca să finalizeze această operaţiune pe oglinda foarte fragilă de 17 cm grosime
pentru a putea limita oprirea telescopului.
Mai întâi, telescopul trebuie pregătit pentru ca oglinda şi celula sa să fie scoase afară.
Echipa elimină un instrument ataşat de celula oglinzii.
Afară, un transportor construit special este mutat pe poziţie.
Transportorul va susţine oglinda şi celula, amortizând încărcătura în timpul transportului.
O platforma potrivită ridică transportorul la puntea unde se află oglinda.
Când a ajuns la punte, transportorul lunecă în cladire
pe nişte curenţi de aer sub presiune, ajungând în final chiar sub oglindă şi celulă.
Transportorul este ridicat pentru a prinde celula şi oglinda.
O dată ce este în siguranţă pe transportor celula poate fi deconectată de restul telescopului.
Toate şuruburile sunt eliberate şi toate cablurile de date şi de control sunt scoase.
Acum acesta este un moment destul de tensionat şi echipa lucrează foarte atent
să se asigure că nu distrug oglindă firavă.
Cu toate acestea, nu există oglinzi de rezervă la ESO, şi crearea uneia noi ar dura ani de zile.
Suprafaţa oglinzii este extrem de vulnerabilă.
Trebuie acoperită înainte de a fi scoasă afară din clădire.
Acoperitoarea nu numai că protejează oglinda dar de asemenea o fereşte de concentraţia luminii soarelui şi să nu se ardă nimic pe drum.
Înainte ca oglinda să să poată fi acoperită complet, o oglindă mai mucă trebuie demontată.
Această oglindă trimite lumina primită de la oglinda principală la diferite instrumente ale telescopului.
Pe parcursul zilei, inginerii opticieni vor inspecta şi curăţa această oglindă de asemenea.
În final, oglinda mare este complet acoperită.
Transportorul alunecă încet afară din clădirea telescopului,
suportând întreaga greutate a oglinzii şi a celulei, o greutate substantiala de 50 de tone.
Încă o dată, platforma de ridicat este folosită, atent coborând încărcătura la nivelul solului.
Un camion aduce remorca hidraulică. Remorca este atent poziţionată pentru a lua încărcătura preţioasă.
Încărcătura este asigurată cu lanţuri pentru a preveni alunecarea ei de pe remorcă în caz de cutremur sau oprire bruscă.
Echipa este acum gata să înceapă călatoria în josul muntelui către locul de revopsire.
Călătoria este o fază crucială a întregului proces.
Înainte ca oglinda să fie scoasă afară, vremea trebuie verificată complet:
vânturi puternice trebuie evitate cu orice preţ pe parcursul tranzitului
deoarece orice zbatere a învelitoarei oglinzii uşoare poate să zgârâie oglinda.
Mai mult, şoferul camionului nu trebuie să pună niciodată frână, deoarece o oprire bruscă poate să primejduiască oglinda.
Şi aşa camionul se mişca mai departe cu o viteză de 5 km/h.
Dar chiar şi cu un ritm la pas, în final ajunge în siguranţă la clădirea de întreţinere a oglinzii.
Primul pas la cladirea de întreţinere a oglinzii este să scoată oglinda şi celula din transportor.
Încărcătura este poziţionată sub o unealtă facută potrivit pentru manevrare.
Console conectează oglida şi celula. Inginerii trebuie să le elibereze pe fiecare în parte.
Acest lucru pare o slujbă de rutină, dar, cu oglinda sensibilă aflată la doar câţiva centimetri distanţă,
necesită atenţia neîmpărţită a echipei.
Uitând să scoată chiar şi numai una din console ar putea avaria oglinda sever în timpul ridicării ei.
Echipa este gata să ridice oglinda de pe celulă numai dupa o tripla verificare a fiecărei console.
Cârlige sunt coborâte şi agăţate de spatele oglinzii şi unealta de manevrat ridică oglinda în sus şi de pe celulă.
Acum celula poate fi mutată.
Ulterior, oglinda este coborâtă din nou pentru a permite lucrarilor să continue pe suprafata din spate.
Înainte ca inginerii opticieni să înceapă să revopsească partea optică a oglinzii ei trebuie să cureţe suprafaţa din spate cu mâna.
Această curăţare este esenţială pentru că îndepărtează grăsimile, particulele şi alţi contaminanţi care ar putea deteriora oglinda în camera vidată.
Apoi jumătatea de jos a camerei vidate este adusă şi oglinda este cu atenţie coborâtă în ea.
Oglinda este apoi dusă în camera de curăţare.
Prima etapă în camera de curăţare este să se trateze orice zonă rău poluată manual.
Acest lucru necesită o mână echilibrată şi îndemânatică pentru a evita zgârierea oglinzii
Scopul pentru acest lucru este eliminarea oricăror particule care nu se elimină uşor în timpul spălării ulterioare.
După aceea, vehicolul care ţine oglinda este poziţionat în camera de spălare
unde vopseaua veche de reflexie a oglinzii este spălată jos.
Procesul de spălare începe şi un gigantic braţ de şpreiat, special construit, se roteşte exact deasupra suprafeţei oglinzii.
Apă, ultra pură şi chimicale sunt folosite.
Sub supravegherea ochiului critic al inginerilor opticieni maşinăria face o treabă perfectă şi operaţiunea decurge lin.
În etapa următoare, este folosit acid pentru îndepărtarea stratului vechi de aluminiu.
Apare adevărata culoare arămie a farfuriei.
Oglinda este făcută din ceramică specială care nu se deformează la schimburi de temperatură.
Din nou, oglinda este clătită intens pentru a furniza o suprafaţă cât de curată posibil.
După ce se termină, tot lichidul este pompat afară şi oglinda este gata pentru camera vidată.
Camera vidată se află lângă unitatea de spălare.
Oglinda este plasată în cameră imediat după splălare pntru a evita contaminarea cu noi poluanţi.
Partea de jos a vehicolului este ridicată şi camera se închide.
Aerul poate acum să fie pompat afară pentru a asigura un vid aproape perfect, necesar pentru revopsire.
Odată vidul obţinut, revopsirea poate începe.
Inginerii opticieni folosesc plasmă stimulată electric, pentru o curăţare moleculară a suprafeţei optice a oglinzii care se roteşte.
Apoi, particole individuale de aliminium sunt depozitate pe oglindă într-un proces cunoscut ca depozitare bolborosită.
Acest lucru durează cam jumătate de oră.
Se folosesc numai 12 grame de aluminiu pentru a crea noua vopsea pentru cei aproximativ 50 de metri patraţi ai oglinzii primare,
şi astfel vopseaua este de numai 80 de nanometri grosime.
Nu este chiar aşa mult, nu?
În sfârşit, momentul adevărului a venit: oare calitatea noii vopsiri va îndeplini standardele înalte ale lui VLT.
Revopsirea unei oglinzi este întotdeauna o afacere complicată:
dacă oglinda nu este complet curăţată sau camera vidată este contaminată atunci vopsirea va fi defectuoasă.
Tensiunea este mare în timp ce camera se deschide şi oglinda este scoasă afară.
O primă inspectare vizuală sugerează că revopsirea a avut succes.
Dar ceea ce contează cu adevărat este cât de reflexivă este oglinda, aşa că se măsoară procentul de lumină pe care oglinda îl reflectă şi îl împrăştie.
Rezultatul confirmă o reflexie mare a oglinzii şi experţii sunt pe deplin satisfăcuţi.
Revopsirea a fost un succes şi oglinda este lucioasă şi nouă iarăşi.
Echipa este gata să ducă oglinda înapoi sus pe munte şi să o reinstaleze la telescop.
VLT-ul va fi pus în funcţiune exact la timpul programat
furnizând astronomilor o imagine superbă a Universului încă o dată.
Eu sunt Dr J care încheie emisiunea ESO.
Alăturaţi-vă mie din nou data viitoare pentru o nouă aventură cosmică.
Echipa de revopsire
Emisiunea ESO este produsă de ESO, Observatorul Sudic European. www.eso.org
ESO, Observatorul Sudic European, este organizaţia proeminentă interguvernamentală de ştiinţă şi tehnologie în astronomie
proiectare, construcţie şi operare a celor mai avansate telescoape de sol din lume.
Copiat de ESO; traducerea de Creaţionist83