Notre univers est ampli de mystères.
Les astronomes ont toujours tenté de déchiffrer les secrets du ciel nocturne, de mieux comprendre le cosmos,
mais quels sont les sujets d'actualité dans le domaine de l'astronomie ?
Chaque nuit, des télescopes tels que ceux de l'ESO
sont utilisés pour enquêter sur de multiples mystères astronomiques.
Nous avons demandé à des astronomes de recenser les recherches les plus palpitantes dans l'astronomie de pointe.
Ces scientifiques font partie d'une équipe qui examine des milliers de propositions d'observation chaque année
Ils s'assurent que les télescopes de l'ESO ne traient que les sujets les plus intéressants.
Comprendre la part sombre de l'univers est l'un des principaux enjeux de la cosmologie en ce moment.
Nous savons qu'il y a deux entités dans la part sombre, d'une part ce qu'on appelle la matière noire,
qui est une force gravitationnelle puissante et d'autre part, l'énergie sombre
qui provoque mystérieusement l’accélération de l'expansion de notre univers.
Désormais, si nous voulons comprendre ces phénomènes obscurs,
nous devons prendre des sondages
complets du ciel afin de cartographier les emplacements de la matière noire qui contraint l'énergie sombre
à modifier la manière dont la matière noire évolue avec le temps.
Concernant la galaxie, l'un des grands
champs de la science paru récemment est un sujet passionnant qui traite des quasars éloignés.
Nous observons la lumière des quasars et tandis que la lumière voyage vers la Terre, elle
est absorbée par des amas de gaz etc qui se trouvent entre eux et nous. Ces observations
permettent de déterminer où se trouve le gaz dans l'univers entre notre Terre et ces quasars.
C'est un champ d'étude qui émerge depuis peu, il est possible d'utiliser les informations recueillies afin d'observer les mouvements du gaz,
la manière dont il creuse et nourrit les galaxies, crée de nouvelles étoiles.
Ces quasars peuvent également être utilisé afin de comprendre une ère de l'univers primitif,
une ère qu'on appelle la réionisation.
Aujourd'hui, l'univers est ionisé et ce depuis presque le début de l'univers avec le Big Bang.
Après le Big Bang, il y a eu une période neutre,
que l'on appelle les temps sombres, après cela, la réionisation a commencé,
cependant on ne sait pas bien ce qui a provoqué la réionisation.
Ça pourrait être les quasars, les galaxies. De nombreuses équipes
s'investisse dans cette science.
Un autre sujet passionnant : quel est le cycle de vie d'une galaxie ? Une galaxie se forme à partir de gaz qui s'accumulent
gravitationnellement en un monde potentiel. Cependant, une question survient :
comment les métaux, les éléments lourds, que l'on voit dans le milieu circum-galactique et
également dans le milieu intergalactique, arrivent-ils ici ? Comment ces métaux
sont-ils transportés depuis une galaxie
jusqu'aux abords des galaxies ?
Les galaxies ne sont pas les seules structures que nous ne comprenons pas complètement.
Les astronomes enquêtent également
sur les amas globulaires,
des groupes sphériques d'étoiles qui orbitent autour des noyaux de galaxies.
On pensait que les amas globulaires étaient tous très
monotones. Toutes les étoiles de types similaires, nées à la même époque, possédant la même métallicité, vivant la même vie
mais il se trouve qu'en réalité il y a des variétés de populations d'étoiles, ce qui signifie qu'elles sont soit
nées à des moments différents, soit qu'elles ont vécu des vies différentes ou encore qu'elles viennent de l'extérieur.
Il y a donc en ce moment beaucoup de propositions afin de tenter de comprendre ce processus .
Il y a également des propositions qui concernent ce qu'on appelle les objets transitoires
qui sont des objets qui disparaissent rapidement.
On veut donc absolument les observer pendant un court laps de temps. On cherche donc des candidats pour
observer où sont ces objets et quand ils disparaissent. On sait ce qu'ils étaient auparavant,
certains de ces objets transitoires disparaissent mais laissent des rémanences derrière eux,
on aimerait être capable de capturer ça avec différentes sortes d'instruments
afin de déterminer ce qui arrive après car à partir de cela on peut déterminer ce qu'ils sont.
Il existe un type particulier d’événement transitoire :
la supernova.
Ces explosions fulgurantes peuvent disparaître de notre vue en seulement quelques semaines
mais de quelles étoiles proviennent-elles ?
L'aïeux de la supernova de type 1a, c'est un type de
supernova qui est
important car les astronomes
pensent que l'énergie produite durant cet événement et plus ou moins similaire pour chacune d'entre elles, elles sont donc utilisées
en cosmologie comme
mesure de référence.
On connait la taille de l'univers et la manière dont il évolue. On le sait grâce à l'utilisation de cet objet comme
calibre de distance. Ces objets nous donnent ces informations, cependant on ne connait pas leurs prédécesseurs.
Nous n'avons jamais vu une étoile qui a éclaté telle qu'une supernova avant l'éruption, c'est ce qui
intéressent beaucoup de personnes et nous aimerions
Les supernovas ne sont pas les seuls objets mystérieux de l'univers. En effet, nous en découvrons de plus en plus.
Il y a une grande variété de sujets passionnants que des gens tentent d'étudier en ce moment.
Certains s'intéressent aux trous noirs supermassifs qui se trouvent au centre des galaxies et
à comment ils sont rattachés au reste de la galaxie.
Certains étudient
de très petites et faibles galaxies, que nous n'avons découvert qu'il y a quelques années,
comprendre leurs
propriétés est tâche ardue et un véritable défi. Ils y a également
des propositions qui traitent de choses dont on connait l'existence depuis des années
mais les explications des processus physiques qui se produisent nous échappent.
Nombre d'astronomes se passionnent pour des phénomènes tout près de notre planète.
Je pense que les sciences populaires concernent les exoplanètes, tout particulièrement leurs observations.
Il se produit deux choses. Tout d'abord,
les observations
via des moyens directs ou indirects de planètes toujours plus petites autour d'étoiles toujours plus faibles,
nous observons et sommes à la recherches de planètes similaires à la Terre aux alentours
d'étoiles solaires et également autour des naines rouges.
De plus, nous avons désormais la capacité à l'ESO d'observer leur atmosphère
directement, ce qui est absolument ahurissant.
Des astronomes du monde entier au sein d'organisations similaires à l'ESO enquêtent sur ces phénomènes.
Leurs trouvailles vont enrichir notre compréhension de l'univers.
Retranscrit par l'ESO ; Traduit par Morgann Sabatier.