Il 2 luglio 2019 un'eclissi di sole totale si è verificata sopra l'osservatorio ESO di La Silla nel deserto di Atacama, in Cile.
ESO ha invitato quasi 25 tra scienziati, divulgatori scientifici ed educatori,
per osservare e documentare questa rara occasione da La Silla.
ESOcast episodio 209 // Divulgazione e scienza durante l'eclissi di sole totale a La Silla
Le eclissi totali di sole sono fenomeni rari che si verificano in media
solo una volta ogni 360 anni per ogni specifico luogo.
Storicamente, eclissi totali di sole sono state osservate solo due volte da grandi telescopi professionali.
Nel 1961 dall'osservatorio de Haute-Provence in Francia
e nel 1991 sopra il Mauna Kea nelle Hawaii.
Questi eventi hanno un grande impatto sulle persone cosi fortunate da osservarli
e inoltre sono una perfetta occasione per speciali esperimenti scientifici.
Per questa ragione ESO ha condotto quasi 25 fra scienziati, divulgatori scientifici ed educatori
a osservare e documentare l'eclisse da La Silla
con il supporto del Dipartimento Comunicazione di ESO
e beneficiando dei cieli sereni di La Silla
e delle sue strutture e risorse.
Assieme alle telecamere e ai telescopi dei 700 membri del pubblico e degli oltre 60 giornalisti,
5 diversi gruppi hanno in giornata fatto divulgazione scientifica e condotto esperimenti.
A essi è stato assegnato un luogo sulle pendici della montagna di La Silla appena sotto il centro visitatori
e anche una piattaforma accanto al New Technology Telescope
o NTT in breve.
Ovviamente le aspettative erano alte.
Il nostro esperimento utilizza 7 camere e 5 telescopi per coprire vari aspetti della scienza solare,
dell'educazione solare e della divulgazione scientifica.
Cercheremo di studiare e comprendere meglio la parte interna della corona,
l'atmosfera del sole e la sua cromosfera.
Questo telescopio osserverà il sole durante l'eclisse per determinare la posizione della stelle attorno al sole
e misurare gli effetti della relatività generale.
Questa eclisse è speciale per me perché stiamo ripetendo lo stesso
esatto esperimento che fu condotto un secolo fa da Eddington
per dimostrare la relatività generale.
Il mio esperimento misurerà la polarizzazione lineare della corona solare.
La corona cambia ad ogni eclisse e questo è ciò che stiamo cercando di studiare: come cambia.
Penso che possiamo determinare
come la corona cambia in base all'attività solare.
Il sole sta attraversando un periodo di minimo e l'attività aumenterà tra qualche anno
perciò possiamo in effetti vedere come la corona cambierà.
NTT, uno dei due telescopi da 4 metri di La Silla, era anch'esso puntato
senza timore verso il sole durante l'eclisse.
È eccitante osservare l'eclisse qui da La Silla, perché possiamo utilizzare un potente telescopio
da 3,5 metri di diametro che permette di osservare caratteristiche molto minute nella corona solare.
Grazie a questo potente telescopio
potremmo scoprire nuove line nello spettro della corona solare ed ottenere nuove informazioni sul sole.
Bisogna fare molta attenzione nell'utilizzare un telescopio cosi grande per osservare il sole.
Ci affidiamo al personale di La Silla per operare il telescopio e per muoverlo via velocemente quando il sole riapparirà di nuovo.
E infine giunse il grande momento della totalità.
Sono stati filmati due webcast ed un Google hangout che include uno speciale webcast di 4 ore
per seguire la progressione dell'intera eclisse
fino al tramonto.
Includendo persino un raggio verde.
Gli esperimenti condotti durante l'eclisse totale di sole hanno portato importanti e rari risultati
le stelle attorno al sole eclissato hanno mostrato una deviazione della luce stellare
dovuta allo straordinario campo gravitazionale del sole, confermando quindi la teoria della relatività generale.
La prima misurazione in assoluto della ionosfera terrestre
ha cercato di registrare i cambiamenti causati dal transito dell'ombra lunare,
per rivelare irregolarità nella ionosfera durante l'eclissi.
Misurazioni polarimetriche hanno generato una mappa della polarizzazione della corona.
La polarizzazione è minima ai poli del sole e massima all'equatore solare.
Caratteristiche interessanti sono state trovate negli spettri solari di elementi come ferro, calcio, elio e idrogeno.
Osservare e documentare l'eclisse totale di sole sopra l'osservatorio di La Silla
è stata un'esperienza mozzafiato per tutti quelli i partecipanti.
I contributi e le scoperte dei 25 scienziati,
divulgatori scientifici ed educatori, ci aiuteranno a comprendere ancora più a fondo questi rari fenomeni.
e l'NTT è sopravvissuto senza andare in fiamme.
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