What is er voor nodig om astronoom te worden,
met de krachtigste telescopen ter wereld te werken en top kwaliteit wetenschap te bedrijven?
Hoe voelt het om in exotische lokaties te werken,
en samen te werken met astronomen van overal ter wereld?
Blijf kijken naar deze ESOcast
om achter de schermen te kijken naar een ESO astronoom die werkt in Chili.
Dit is de ESOcast!
Top wetenschap en het leven achter de schermen bij ESO,
de European Southern Observatory.
Onderzoek de uiterste grens met onze gastheer Dr J, ook bekend als Dr Joe Liske.
Hallo en welkom bij een volgende aflevering van de ESOcast.
Vandaag gaan we de ESO astronoom Henri Boffin op de voet volgen
om te zien wat voor werk hij doet in het Paranal observatorium in Chili.
Welnu, Henri's werk is opwindend, maar het heeft ook z'n uitdagingen,
omdat hij duizenden kilometers moet reizen tussen de plaatsen waar hij werkt
en hij moet zich steeds snel aanpassen aan het werken overdag, zoals de meeste mensen doen,
en het werken in nachtdiensten aan de telescoop.
Wanneer hij niet in het observatorium is, werkt Henri in het ESO kantoor in Santiago.
Hier doet hij z'n wetenschappelijk werk
en ontmoet hij kollega's die overal ter wereld vandaan komen.
Het is vroeg in de ochtend in Santiago, de hoofdstad van Chili,
en de wetenschapper neemt een taxi naar de luchthaven,
vanwaar hij naar Antofagasta zal vliegen, ongeveer 1300 km ten noorden van Santiago.
Tijdens de vlucht heeft Henri gelegenheid om z'n werkschema door te nemen
voor de komende dagen, of hij leest wetenschappelijke publikaties.
Na aankomst in Antofagasta nemen Henri en z'n kollega's de ESO bus naar het Paranal observatorium.
De eerste kilometers van de twee uur durende reis gaan langs de kustweg door Antofagasta,
maar spoedig gaat de bus in de richting van de Atacama woestijn,
waar de weg schier eindeloos lijkt te zijn voor de reizigers.
Eindelijk komt Paranal in zicht na een lange en vermoeiende reis.
Zelfs voor Henri, die vaak naar het observatorium rijdt
is de aankomst in dit technologische paradijs temidden van de Atacama woestijn, een spektakulaire belevenis.
Direkt na de lange reis gaat Henri naar de "Residencia",
dat z'n thuis is wanneer hij dienst doet in het observatorium.
Na de luch neemt Henri een kijkje naar de opmerkelijke VLT,
dat direkt opvalt op de top van Paranal.
De komende nacht wordt een zogenaamde "overlap nacht".
Dit geeft Henri gelegenheid om te wennen aan het werken in nachtdienst
en hij zal zijn kollega's ontmoeten in de controlekamer van de VLT
om zich goed op zijn nachtdienst voor te bereiden.
Daarom is het belangrijk dat hij wat slaap krijgt in de namiddag.
Na een verfrissende slaap en terwijl de zon ondergaat,
ontmoet Henri zijn kollega Jonathan Smoker die z'n waarneemtaken zal overgeven.
Diverse zaken moeten worden besproken om een soepele overgang van de dienst te waarborgen,
en de rit van de "Residencia" naar het kontrolegebouw van de VLT
biedt goede gelegenheid voor de astronomen om het werk te bespreken.
De VLT bestaat uit vier telescoopeenheden
en Henri en Jonathan gaan de kontrole van telescoopeenheid 1 overnemen.
Ze bespreken de komende waarnemingen en de status van de telescoop en diverse instrumenten
totdat ze er vertrouwen in hebben dat alles goed is voorbereid.
Wanneer Henri en Jonathan volledig voorbereid zijn
is het alleen nog wachten op de duisternis,
terwijl ze het prachtige uitzicht vanaf Paranal kunnen genieten.
Het is nu de volgende dag. Henri is klaar om de waarnemingen over te nemen.
Na een slaap in de "Residencia" tot laat in de namiddag
he maakt zich nu gereed voor de komende nachtdienst.
De maaltijd in de kantine van de "Residencia" - of liever ontbijt voor Henri - biedt hem de gelegenheid
voor kontakt met kollega's alvorens hij naar de VLT kontrolekamer gaat.
Vannacht zal Henri waarnemningen verrichten in "service mode" aan telescoopeenheid 1 van de VLT.
In deze "service mode" verrichten Henri en de telescoopbediener
waarnemingen die op afstand zijn aangevraagd
door astronomen vanuit hun eigen instituten overal ter wereld.
Waarnemingen met de VLT vereisen de groots mogelijke koncentratie
van de astronoom en de telescoopbediener.
Henri volgt het voorbereide waarnemingsprogramma nauwgezet
en schakelt tussen de verschillende instrumenten.
Alles is tevoren gepland om een soepel gebruik van de telescoop te waarborgen,
want waarnemingstijd aan deze krachtige telescoop is een kostbaar goed.
Alvorens Henri het kontrolegebouw kan verlaten aan het einde van z'n dienst
moet het nachtrapport worden afgemaakt waarin de details van de waarnemingen.
Nu kan Henri teruggaan naar de "Residencia" om te genieten van een welverdiende slaap gedurende de dag.
Zijn werkschema in Paranal is behoorlijk veeleisend
maar Henri vindt ook tijd voor wat lichamelijke oefening.
De woestijn rond het observatorium is behoorlijk onherbergzaam
maar Henri is een geoefend hardloper en is gewend aan de grote hoogte en de droge kondities.
Later die dag ontmoet Henri twee bezoekende astronomen in de "Residencia"
die naar Chili zijn gekomen om naar planeten in andere zonnestelsels te zoeken met de VLT.
Gedurende de waarnemingen vannacht zal Henri optreden als ondersteunende astronoom.
Dit betekent dat hij met zijn ervaring
de bezoekende astronomen zal helpen met hun waarnemingen.
Op zoek naar planeten in andere zonnestelsels
zullen de bezoekende astronomen afnemende helderheid willen vinden van een ster
op het moment dat de bijbehorende planeet achter de ster verdwijnt.
Deze techniek maakt het detecteren van de atmosfeer rond de planeet mogelijk,
maar zulke waarnemingen zijn ongelofelijk moeilijk en vereisen krachtige telescopen.
Daarom komen deze astronomen naar Paranal om één van de 8.2 meter telescopen te gebruiken.
De nachtdiensten worden beeindigd na 9 dagen.
Na verscheidene nachten in Paranel
heeft Henri zijn waarneemverantwoordelijkheden overgedragen aan een kollega,
en hij is nu gereed om naar Santiago terug te vliegen.
Terug in het Chileense administratieve centrum van ESO in Vitacura, Santiago,
schakelt Henri om naar dagdienst en hij bestudeert binaire sterresystemen.
Terwijl Henri in Vitacura werkt kan hij zijn onderzoek met kollega's bespreken.
De dagelijkse koffiepauses bieden een uitstekende gelegenheid
om ideeen over de jongste wetenschappelijke resultaten en vondsten uit te wisselen.
Dit soort informele diskussies tussen onderzoekers leiden vaak tot nieuwe en onverwachte inzichten.
Hier nemen we afscheid van Henri
en we bedanken hem er voor getuige te hebben mogen zijn van zijn werk.
Een ESO astronoom te zijn is veeleisend, maar het geeft ook erg veel voldoening
te kunnen werken met één der krachtigste terrestrische telescopen in de wereld.
Dit is Dr J die afscheid neemt voor deze ESOcast.
Tot een volgende keer, voor een ander kosmisch avontuur.
ESOcast wordt geproduceerd door ESO, de European Southern Observatory.
ESO, de European Southern Observatory, is bij uitstek de intergouvernementele wetenschaps en technologie organisatie voor astronomie,
die de wereld's meest geavanceerde terrestrische telescopen ontwerpt, bouwt en in bedrijf heeft.
Nu dat U ESO hebt gevonden,
zoek de ruimte op met Hubble.
De Hubblecast laat hoogtepunten zien van de laatste ontdekkingen met de meest bekende en gewaardeerde ruimtetelescoop,
de NASA/ESA Hubble Space Telescope.