Como é ser um astrônomo profissional
trabalhando com o mais poderoso telescópio do mundo e produzindo ciência de ponta?
Como é trabalhar em lugares exóticos
e colaborar com astrônomos de todo o mundo?
Fique ligado no ESOcast
para conhecer como é a vida de um astrônomo do ESO trabalhando no Chile.
Este é o ESOcast!
Ciência de vanguarda e os bastidores do ESO,
o European Southern Observatory.
Explorando a fronteira final com nosso apresentador, Dr. J, o Dr. Joe Liske.
Olá, e bem-vindos a outro episódio do ESOcast.
Hoje vamos acompanhar Henri Boffin, astrônomo do ESO,
para descobrir como é trabalhar no Observatório Paranal, no Chile.
O trabalho de Henri é excitante, mas também desafiador,
porque envolve viajar milhares de quilômetros entre suas estações designadas
e ele tem de se ajustar rapidamente a trabalhar à noite, quando o telescópio opera,
ao contrário da jornada diurna da maioria das pessoas.
Mas quando ele não está no observatório, Henri trabalha nos escritórios do ESO em Santiago do Chile.
É ali que ele conduz suas investigações científicas
e onde encontra colegas de todo o mundo.
É cedo em Santiago, capital do Chile,
e um táxi conduz o cientista até o aeroporto,
de onde ele voará até Antofagasta, a cerca de 1300 km ao norte de Santiago.
Durante o vôo Henri tem a oportunidade de checar seu cronograma de trabalho
para os dias seguintes, ou ler publicações científicas.
Chegando em Antofagasta, Henri e seus colegas tomam o ônibus do ESO até o Observatório Paranal.
Os primeiros quilômetros da viagem de duas horas são percorridos ao longo da estrada junto à costa,
mas em seguida o ônibus se dirige para o Deserto de Atacama,
onde uma estrada aparentemente sem fim aguarda os passageiros.
Finalmente, depois de uma longa e cansativa viagem, o Paranal é avistado.
Mesmo para Henri, que frequentemente viaja para o observatório,
a chegada neste oásis tecnológico, no meio do ressecado Deserto de Atacama, é espetacular.
Depois da longa viagem, Henri imediatamente se encaminha para a Residencia,
que será seu lar enquanto ele permanecer trabalhando no observatório.
Depois do almoço, Henri dá uma rápida conferida na impressionante vista que se tem junto ao VLT,
que fica no topo do Cerro Paranal.
A noite que chega vai ser passada em claro.
Aqui é onde Henri se organiza para o trabalho noturno
e onde ele encontrará seus colegas na sala de controle do VLT,
para se preparar para o seu turno.
Assim, é essencial dar uma boa dormida antes.
Depois de um sono reparador, e à medida que o sol começa a declinar,
Henri encontra seu colega Jonathan Smoker, que lhe transmitirá suas tarefas de observação.
Várias coisas precisam ser discutidas a fim de garantir uma boa troca de turnos,
e a viagem da Residencia até o edifício do controle do VLT
oferece uma grande chance para os astrônomos falarem sobre o trabalho.
O VLT consiste de quatro Unit Telescopes,
e Henri e Jonathan controlam o Unit Telescope 1.
Eles discutem as próximas observações e as condições do telescópio e dos instrumentos
até se certificarem de que tudo está perfeitamente arranjado.
Uma vez plenamente preparados para a noite de observações,
tudo o que Henri e Jonathan têm de fazer é esperar pela noite
e apreciar a magnífica vista da plataforma do Paranal.
Já estamos no dia seguinte, e Henri está pronto para fazer observações.
Depois de ter dormido até o fim da tarde na Residencia,
ela agora se prepara para o turno da noite.
O jantar na cantina da Residencia - ou, para Henri, o café da manhã - lhe dá uma oportunidade
de socializar com seus colegas antes de se dirigir para a sala de controle do VLT.
Esta noite Henri faz observações no modo de serviço do Unit Telescope 1 do VLT.
Neste modo, Henri e o operador do telescópio
fazem observações que foram encomendadas à distância,
por astrônomos em seus institutos em todo o mundo.
As observações do VLT exigem a maior atenção
de parte do astrônomo e do operador do telescópio.
Henri segue escrupulosamente o programa de observações preparado
e se desloca entre os vários instrumentos.
Tudo é planejado para assegurar a boa operação do telescópio,
já que o tempo de observação neste poderoso telescópio é precioso.
Antes de Henri poder sair do edifício de controle, no final de seu turno,
ele deve completar seu relatório com detalhes sobre as observações.
Agora Henri pode voltar para a Residencia para um merecido descanso.
Sua agenda no Paranal é exaustiva,
mas Henri ainda encontra tempo para algum exercício.
O ambiente desértico no entorno do observatório é muito hostil,
mas Henri é um corredor experiente, acostumado à altitude e às condições áridas.
Mais tarde, Henri encontra com dois astrônomos visitantes na Residencia
que vieram ao Chile para buscar exoplanetas usando o VLT.
Para as observações desta noite Henri atuará como astrônomo assistente.
Isso significa que ele usará sua experiência
para ajudar os astrônomos visitantes levarem a cabo suas observações.
Em sua busca de exoplanetas,
os astrônomos visitantes procurarão sutis variações na luz
de uma estrela, causadas pela passagem do planeta à sua frente.
Esta técnica pode identificar atmosferas planetárias,
mas tais observações são incrivelmente difíceis e requerem grandes instrumentos.
É por isso que os astrônomos vão até o Paranal, para usarem um de seus telescópios de 8,2m.
A missão termina depois de nove dias.
Após diversas noites no Paranal,
Henri transmite a responsabilidade pelas observações para um colega
e fica liberado para voltar para Santiago.
De volta ao centro administrativo do ESO em Vitacura, Santiago.
Henri volta ao trabalho diurno e estuda sistemas de estrelas binárias.
Trabalhar em Vitacura significa que Henri pode discutir suas pesquisas com colegas.
A pausa para o café dá uma oportunidade perfeita
para trocar idéias sobre as mais recentes descobertas científicas.
Essas conversas informais entre cientistas muitas vezes levam a insights inesperados.
Aqui nos despedimos de Henri
e agradecemos por ele ter-nos permitido acompanhá-lo em seu trabalho.
Ser um astrônomo do ESO é uma tarefa árdua, mas também extremamente recompensadora,
trabalhando num dos mais potentes telescópios baseados em terra do mundo.
Eu sou o Dr. J, despedindo-me do ESOcast.
Junte-se a mim na próxima vez, para mais uma aventura cósmica.
ESOcast é uma produção do ESO, o European Southern Observatory.
O ESO, o European Southern Observatory, é a mais destacada organização intergovernamental de ciência e tecnologia em astronomia,
projetando, construindo e operando os mais avançados telescópios baseados em terra do mundo.
Agora que você já conhece o ESO,
"saia deste mundo" com o Hubble.
O Hubblecast destaca as mais recentes descobertas do mais afamado e prestigiado observatório espacial do mundo,
o Telescópio Espacial Hubble, da NASA/ESO.