As observações dos telescópios do ESO são armazenadas em um enorme arquivo,
um vasto e complexo cofre de informações online
usualmente visitado apenas por astrônomos profissionais em missão.
Mesmo assim, um astrônomo amador da Rússia
conseguiu descobrir uma verdadeira jóia dentro da torrente de dados,
ganhando com isso uma viagem ao Chile para observar com o Very Large Telescope.
Como ele fez isso? Você poderia fazer o mesmo?
Este é o ESOcast!
Ciência de vganguarda e a vida nos bastidores do ESO,
o European Southern Observatory.
Explorando a fronteira final com nosso apresentador, Dr.J., o Dr. Joe Liske.
Olá! E bem-vindos ao ESOcast!
Neste episódio vamos mergulhar nos vastos arquivos do ESO,
e vamos mostrar-lhe como um grupo de dedicados e talentosos
astrônomos amadores conseguiu desencavar alguns tesouros ocultos.
Como o mais produtivo observatório astronômico terrestre,
o ESO tem muitos terabytes de dados vindos dos observatórios de La Silla e Paranal
que precisam ser armazenados com segurança.
Além de serem usados para pesquisas científicas,
o ESO frequentemente busca em seus arquivos material bruto
que pode ser processado e se tornar maravilhosas imagens astronômicas
que podem ser compartilhadas com o público.
Contudo, transformar os dados brutos em imagens que podemos ver é um processo intrincado
que requer habilidades técnicas específicas, bem como um olho de artista.
O arquivo tem acesso público, de modo que qualquer um pode pesquisar imagens em potencial.
Mas além dos astrônomos profissionais e da equipe pública do ESO,
são poucas as pessoas que já se aventuraram por estes vastos arquivos.
Então, como podemos incentivar pessoas como você
para pesquisarem no arquivo
e testar suas habilidades de produção de belas imagens astronômicas
a partir de dados profissionais?
Sabemos, é claro, que existem muitos astrônomos amadores talentosos lá fora,
mas tivemos de descobrir um jeito de atraí-los para os dados do ESO.
Assim, surgiu a idéia de uma competição, chamada de
Os Tesouros Ocultos do ESO.
O desafio era considerável:
encontrar um dataset no arquivo
com potencial para transformação em uma imagem de impacto,
e então processá-lo.
Como recompensa pelo trabalho duro, porém, apresentamos um atraente primeiro prêmio:
a chance de não só visitar o Very Large Telescope do ESO no Chile,
mas também de concretamente usá-lo para observar o céu noturno.
Não obstante, a despeito do prêmio,
tememos que não houvesse competidores em número suficiente preparados para o desafio
e que muitos participantes acabariam desistindo no meio do caminho.
Mas não esperávamos a surpresa que viria.
A competição abriu em 4 de outubro de 2010.
Os participantes foram solicitados a enviar sua inscrição para um grupo do ESO no Flickr
criado especialmente para a competição.
A competição foi promovida também no Twitter com a hashtag #esotreasures,
e na página no Facebook da coordenadora da comunidade do ESO, Oana Sandu.
Tweets sobre a competição foram coletados em todo o mundo
por jornalistas de ciência,
criando uma valiosa cobertura na mídia para a competição.
Para nossa surpresa, logo começamos a receber inscrições.
Quando o prazo terminou tínhamos quase 100 inscritos,
o que foi uma resposta fantástica.
Quando a competição encerrou, o corpo de jurados,
que incluía profissionais da comunicação científica
e especialistas em processamento de imagens,
se reuniu para avaliar as imagens.
Vários dos participantes apresentaram mais de uma imagem que mereceria um prêmio,
de modo que os jurados decidiram escolher os dez melhores participantes,
e não as dez melhores imagens individuais.
Isso nos levou a um total de 20 imagens vencedoras.
O astrônomo amador russo Igor Chekalin,
conhecido no Flickr pelo username "igorfp",
chamou a atenção dos jurados.
Trabalhando em sua casa no interior,
e com acesso limitado à internet,
As habilidades e o talento artístico de Igor o colocaram no primeiro lugar da competição
pela sua maravilhosa imagem de Messier 78.
Os dados de Messier 78 que Igor encontrou são realmente soberbos,
tanto em termos de qualidade como de profundidade.
Ele processou as imagens brutas com grande habilidade
e as juntou muito bem para produzir esta imagem final.
Igor também aplicou alguns interessantes filtros pós-edição
para realçar os detalhes da nebulosa.
As cores são maravilhosamente sutis,
mostram a luz se difundindo pela nebulosa
e a poeira escura que parcialmente a ensombrece.
Em minha opinião esta é uma das melhores imagens jamais obtidas
com o telescópio de 2,2m de La Silla.
A competição provou
que há inúmeros astrônomos amadores talentosos lá fora
capazes de produzir resultados realmente assombrosos com as observações do ESO,
assim como fazem os profissionais.
E finalmente,
parabéns, Igor!
Estou certo de que você passará um tempo esplêndido em Paranal,
é muito divertido observar com o VLT.
Eu sou o Dr.J, despedindo-me do ESOcast.
Junte-se a mim da próxima vez para mais uma aventura cósmica.
O ESOcast é uma produção do ESO, o European Southern Observatory.
ESO, o European Southern Observatory, é a mais destacada organização intergovernamental de ciência e tecnologia em astronomia,
projetando, construindo e operando os mais avançados telescópios terrestres do mundo.
Transcrição: ESO. Tradução: Ricardo André Frantz.
Agora que você já conhece o ESO,
"saia deste mundo" com o Hubble.
O Hubblecast destaca as mais recentes descobertas do mais afamado e premiado telescópio espacial do mundo,
o Hubble Space Telescope da NASA/ESA.