ESO望遠鏡觀測所得的資料儲存在巨大的資料庫中
是一個既多又複雜的線上資訊寶庫
通常只有專業天文學家在觀測任務需要時才會使用
然而，一名來自俄羅斯的業餘天文學家
從大量的資料中挖掘出隱藏的珍珠
因而贏得到智利使用VLT觀測的機會
他是如何辦到的呢？你能做到一樣的事嗎？
你現在正在看的是ESOcast
介紹尖端科學以及有關歐洲南方天文臺(ESO)的幕後消息
與主持人Dr. J，又名Joe Liske博士，探索尖端科技
你好，歡迎來到ESOcast
這一集中我們將會深入ESO的資料庫中
並且將會看到一群熱衷於奉獻且有天份的業餘天文學家
是如何挖出隱藏的寶藏的
ESO是世界上貢獻最多的地面觀測站
La Silla跟Paranal天文臺貢獻了許多TB的資料
這些資料必須被安全地存放著
這些資料除了用做科學研究之外
ESO常從資料庫中找出一些原始數據
這些數據在經過潤飾後即成為令人驚嘆的天文圖片
並且分享於社會大眾
然而，原始數據轉變成圖片的過程相當複雜
需要處理的技術以及審美觀
這是個公開的資料庫，任何人都可以進入並尋找有潛力的圖片
但是，除了專業天文學家和ESO的宣傳團隊
沒有多少人勇於進入資料庫中
那麼，如何才能鼓勵像你一樣的人們
去鑽研資料庫
並測試你利用專業的數據製作美麗天文圖片的技能呢？
我們知道，世上有許多優秀的業餘天文學家
但我們必須找到一個辦法讓他們對ESO的數據感到興奮
因此，我們想出了這個主意：
ESO的隱藏寶藏(ESO's Hidden Trasures)比賽
這是艱難的挑戰
在資料庫中撈出有潛力
做出驚人圖片的數據
並且處理
作為辛勤工作的報酬，我們提出了一個很棒的頭獎
不僅能探訪ESO在智利的VLT
而且還用它來觀察夜空
然而，儘管獎品優渥
我們有點擔心沒有足夠的人會準備好迎接挑戰
而且許多參賽者會中途放棄
結果令我們大吃一驚
比賽自2010年10月4日開始
參賽者被要求要上傳作品到網路相簿Flickr的ESO群組中
該群組是專門為此競賽而建立的
競賽的宣傳是經由推特的 #esotrasures 標籤
以及由ESO的Oana Sandu在Facebook建立的頁面
科學記者從來自世界各地關於競賽的微網誌
從中挑選
並在媒體上建立起關於該競賽的多方面報導
讓我們驚訝的是，很快就開始有參賽作品進來
競賽結束後，我們共有約100個作品
我們算是得到了極好的回應
當競賽結束後，評審委員會
包含科學報導專業人員、
影像處理專業人員
聚在一起評估影像
數位參賽者上傳了超過一張圖片，應該受到獎勵
因此評審們決定選十位最佳的參賽者
而不是十張影像
結果獲獎作品共有20張圖片
俄羅斯業餘天文攝影家， Igor Chekalin
在Flicke的帳號為igorfp
得到陪審團(?)的注意