Aus der Sicht eines Künstlers mögen Wolken schön anzusehen sein,
aber für uns Astronomen sind sie ein Alptraum.
Und obwohl nächtlich erleuchtete Städte ein Symbol der modernen Zivilisation sind,
ist ein aufgehellter Nachthimmel ein großer Nachteil
wenn es darum geht, die weltbesten astronomischen Beobachtungen zu erreichen.
Um den ursprünglichen, dunklen Nachthimmel nutzen zu können,
betreibt die Europäische Südsternwarte ESO
ihre Teleskope weit von Europa entfernt
in der abgelegenen, trockenen Landschaft der Atacama-Wüste in Chile.
Dies ist der ESOcast!
Aktuellste Wissenschaft und ein Blick hinter die Kulissen der ESO,
der Europäischen Südsternwarte.
Erkunden Sie die ultimative Grenze mit Ihrem Gastgeber heute, Dr. J, auch bekannt als Dr. Joe Liske.
Ein exzellenter Standort für astronomische Beobachtungen muss mehrere Bedingungen erfüllen.
Natürlich braucht man zunächst einen wolkenfreien Himmel,
und zwar das ganze Jahr hindurch.
Aber hinzu kommt,
dass sehr gute atmosphärische Bedingungen herrschen müssen.
Die Luft muss trocken sein und sollte so wenig Wasserdampf wie nur möglich enthalten.
Genau solche Umweltbedingungen
findet man in der chilenischen Atacama-Wüste.
Die chilenischen Küstengebirge.
Hier erzeugt der kalte Humboldtstrom
eine Inversionsschicht aus kühler Luft an der Küste,
die die Bildung von Regenwolken verhindert.
Oft bildet sich eine Nebelschicht,
die sich in den Gebirgsausläufern über der Wüste schnell auflöst.
Der Ausblick vom Paranal-Observatorium in Richtung Pazifik
zeigt diese Wolkenschicht von oben.
Zusätzlich zur küstennahen Inversionsschicht
erzeugt ein Bereich hohen Drucks im südöstlichen Pazifik umlaufende Winde,
die wiederum ein Hochdruckgebiet ausbilden,
das dafür sorgt, dass das Klima der Atacama-Wüste trocken bleibt.
Im Osten liegen die Anden,
die als natürliche Barriere für Wolken dienen, die aus dieser Richtung kommen.
Also sind alle Wege für Feuchtigkeit blockiert,
um die Atacama-Wüste zu erreichen.
Das Endergebnis sind eine extrem trockene Luft und ein strahlend blauer Himmel.
Beste Bedingungen also für astronomische Beobachtungen.
Wir haben allerdings unsere Checkliste für perfekte Beobachtungsbedingungen noch nicht komplett abgearbeitet.
Zusätzlich zum wolkenfreien, trockenen Himmel
benötigen Astronomen dunkle Standorte ohne Luftverschmutzung,
um das beste aus ihren Beobachtungen herausholen zu können.
Die meisten Orte der Erde sind des nachts weit davon entfernt dunkel zu sein.
Die Lichtverschmutzung, verursacht von der modernen Zivilisation, lässt sich leicht ausmachen.
Lichtverschmutzung behindert astronomische Beobachtungen enorm,
denn sie hellt den Himmel auf,
so dass lichtschwache Himmelsobjekte nicht mehr beobachtbar sind.
Nur an Orten weit von der nächsten Stadt entfernt
— wie in einigen Gegenden in der Atacama-Wüste —
ist der Nachthimmel wirklich pechschwarz.
Hinzu kommt, dass chilenische Städte relativ weit auseinander liegen,
so dass die Luft in der Atacama-Wüste nahezu frei von Schadstoffen
und außerordentlich klar ist.
Dennoch werden astronomische Beobachtungen
durch die turbulenten Bewegungen der Luftpakete in der Atmosphäre gestört.
Es sind hauptsächlich diese Turbulenzen, die Himmelsaufnahmen unscharf machen.
Außerdem absorbiert und streut die Atmosphäre Licht.
Um solche Effekte möglichst gering zu halten,
sollte ein Observatorium sich in einer Gegend mit ruhiger Luft befinden,
am besten auf einem hohen Berg,
um die Luftmenge ziwschen den Teleskopen und den Sternen zu reduzieren.
Auch in dieser Hinsicht kann die hochgelegende Atacama-Wüste
mit ihren Eigenschaften punkten.
In der Atacama-Wüste gibt es viele Standorte auf großer Höhe
von ausgedehnten Plateaus im Altiplano-Hochland
bis hin zu hohen Berggipfeln nahe der Pazifikküste.
Das Chajnantor-Plateau auf einer Höhe von 5000 Metern über dem Meeresspiegel
bietet ideale Bedingungen für Beobachtungen in Millimeter-
und Submillimeterwellenlängen.
Dort errichtet die ESO zusammen mit ihren internationalen Partnern
das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array,
kurz ALMA.
In so großer Höhe befindet sich nur noch sehr wenig Wasserdampf in der Luft
und die störenden atmosphärischen Effekte sind auf ein Minimum reduziert.
Der Cerro Paranal ist ein einzeln stehender Berg in der Atacama-Wüste,
der sich nur 12 Kilometer von der Pazifikküste entfernt befindet.
Er beherbergt das Very Large Telescope der ESO,
das die durchschnittlich 320 wolkenfreien Nächte pro Jahr, die der Paranal zu bieten hat, bestens ausnutzt.
Weiter landeinwärts in Sichtweite des Paranal
hat man einen anderen Berg als den idealen Platz
für astronomische Beobachtungen ausgemacht:
den Cerro Armazones.
Er wird der zukünftige Standort des Extremely Large Telescope der ESO werden,
auch E-ELT genannt.
Die Marslandschaft der Atacama-Wüste
ist ein wunderbares Geschenk der Natur.
Ihr einzigartiges Klima macht sie zum perfekten Standort für die leistungsfähigen Teleskope der ESO,
so dass die Astronomen der ESO Nacht für Nacht
unter kristallklarem Himmel beobachten.
Das war Dr. J mit dem ESOcast.
Begleiten Sie uns bald wieder auf einem neuen kosmischen Abenteuer!
ESOcast wird produziert von der ESO, der Europäischen Südsternwarte.
Die ESO, die Europäische Südsternwarte, ist die größte zwischenstaatliche Wissenschafts- und Technologieorganisation in der Astronomie,
und entwickelt, konstruiert und betreibt die fortschrittlichsten bodengebundenen Teleskope der Welt.
Untertitel: ESO / Übersetzung: Carolin Liefke, Haus der Astronomie
nun da Sie hinter die Kulissen der ESO geblickt haben,
begeben Sie sich mit Hubble auf eine Reise jenseits der Grenzen unseres Planeten!
Der Hubblecast stellt die neuesten Entdeckungen des bekanntesten und begehrtesten Satellitenobservatoriums vor,
des Hubble-Weltraumteleskops von NASA und ESA.