Siete su ESOcast!
scienza d'avanguardia e vita dietro le quinte dell'ESO,
l'Osservatorio Europeo Australe.
Esploriamo l'ultima frontiera con la nostra guida, il dottor J, ovvero il Dott. Joe Liske
Benvenuti a questa puntata speciale di ESOcast.
Nell'ottobre 2012 celebreremo il 50° anniversario dell'ESO,
per il quale abbiamo preparato otto puntate speciali
che ci parleranno dei primi 50 anni di osservazione del cielo australe dell'ESO.
Sempre più grandi
L'astronomia è una grande scienza.
Un grande Universo si trova là fuori
e l'esplorazione del cosmo richiede strumenti enormi.
Questo è il riflettore da 5 metri di diametro ubicato sulla montagna di Palomar
Quando l'ESO ha iniziato la sua esistenza, cinquant'anni fa,
era il più grande telescopio del mondo.
Oggi l'avanguardia è rappresentata dal Very Large Telescope, sul Cerro Paranal,
l'osservatorio più potente della storia
che ci ha rivelato tutto lo splendore dell'Universo in cui viviamo.
Ma gli astronomi hanno posato lo sguardo su strumenti ancora più grandi
e l'ESO sta realizzando i loro sogni.
San Pedro di Atacama.
Immerso in uno scenario mozzafiato tra meraviglie naturali,
questa pittoresca cittadina è sede degli indigeni Atacameño
così come di avventurosi escursionisti
e tecnici e astronomi dell'ESO.
Non lontano da San Pedro, la prima macchina dei sogni dell'ESO sta prendendo forma.
Si chiama ALMA - l'Atacama Large Millimeter / submillimeter Array.
ALMA è un progetto congiunto di Europa, Nord America e Asia orientale.
Funziona come un'enorme lente di ingrandimento.
Le 66 antenne, quando sono vicine tra di loro, offrono un ampio campo di vista,
mentre quando sono lontane possono rivelare dettagli minuti su un'area di cielo più piccola.
A lunghezze d'onda submillimetriche ALMA vede l'Universo in una luce diversa.
Ma che cosa rivelerà?
La nascita delle prime galassie nell'Universo, sulla scia del Big Bang.
Nubi fredde e polverose di gas molecolare
- i vivai stellari, dove sono nate le stelle e i pianeti.
Inoltre: la chimica del cosmo.
ALMA saprà scovare le molecole organiche - gli elementi costitutivi della vita.
La costruzione delle antenne ALMA è in pieno svolgimento.
Due trasportatori giganti, chiamati Otto e Lore,
porteranno le antenne, una volta terminate, fino alla piana di Chajnantor.
A 5000 metri sul livello del mare
la schiera di antenne offre una visione senza precedenti dell'Universo nella banda delle microonde.
Mentre ALMA è quasi completata,
la prossima macchina dei sogni dell'ESO è già nel prossimo futuro.
Vedete quella montagna laggiù?
Quello è il Cerro Armazones.
Non lontano dal Paranal,
ospiterà il telescopio più grande nella storia dell'umanità.
Ecco L'European Extremely Large Telescope
Il più grande occhio del mondo rivolto al cielo.
Vanta un specchio di quasi 40 metri di diametro:
l'E-ELT semplicemente eclissa ogni precedente telescopio.
Quasi ottocento segmenti di specchio controllati da un computer,
ottiche complesse che forniranno le immagini più nitide possibili,
una cupola alta come un campanile:
l'E-ELT è un concentrato di superlativi.
Ma la vera meraviglia, ovviamente, è nell'Universo là fuori.
L'E-ELT rivelerà i pianeti in orbita attorno ad altre stelle.
I suoi spettrografi intercetteranno le atmosfere di questi mondi alieni,
alla ricerca di segni di vita.
Inoltre, l'E-ELT studierà le singole stelle in altre galassie.
È come incontrare per la prima volta gli abitanti di città vicine.
Lavorando come una macchina del tempo cosmico,
il telescopio gigante ci permette di guardare indietro di miliardi di anni,
per sapere come tutto è cominciato.
E può risolvere l'enigma dell'espansione accelerata dell'universo
- il mistero per cui le galassie sono spinte una lontana dall'altra
sempre più velocemente.
L'astronomia è una grande scienza, è una scienza dei grandi misteri.
C'è vita oltre la Terra?
Qual è l'origine dell'Universo?
Il nuovo gigantesco telescopio ESO ci aiuterà nella nostra ricerca verso la conoscenza.
Non ci siamo ancora arrivati, ma non ci vorrà molto.
Cosa scopriremo dopo?
Beh, nessuno lo sa.
Ma l'ESO è pronto per l'avventura.
Qui il dottor J, concludo ora questo episodio speciale di ESOcast
Tornate a seguirmi, per vivere insieme un'altra avventura cosmica.
ESOcast è prodotto dall'ESO
l'Osservatorio Europeo Australe.
ESO, l'Osservatorio Europeo Australe,
è la maggior organizzazione intergovernativa per la scienza e la tecnologia applicate all'astronomia
che progetta, costruisce e gestisce i telescopi più all'avanguardia al mondo.
Testo di ESO; traduzione di Laura Ghiretti