¿Te has preguntado alguna vez en qué consistirá el ser astrónomo?
Te llevaremos detrás del escenario para ver cómo son 24 horas en la vida de un astrónomo del equipo de ESO.
La cuenta regresiva de una emocionante noche de observación
desde el telescopio óptico más avanzado del mundo, el VLT de ESO, ha empezado…
¡Esto es ESOcast!
Ciencia de vanguardia en ESO, el Observatorio Europeo Austral.
Explorando las últimas fronteras del Universo con nuestro anfitrión Dr. Joe Liske, más conocido como Dr. J.
Hola, bienvenidos al ESOcast.
En este episodio seguiremos un día en la vida de Dieter Nürnberger.
Dieter es un astrónomo del equipo de ESO.
Su trabajo consiste en apoyar a los científicos que han conseguido tiempo de observación en el Very Large Telescope de ESO
en el Observatorio Paranal en Chile.
ESO recibe ahora alrededor de 1.000 solicitudes de tiempo de observación cada 6 meses
sólo una entre cinco de éstas resulta seleccionada.
Dieter pasa la mayor parte de sus jornadas de trabajo ayudando a que los pocos que han tenido éxito logren descubrimientos pioneros.
Dieter Nürnberger va a encontrarse con los científicos visitantes,
Chris Tinney y su estudiante de doctorado Stephen Parker, para formar equipo para la noche que viene.
Los tres han estado observando juntos durante varias noches,
hoy es la última, y están ansiosos por empezar.
Durante la cena discuten planes para la noche que se avecina.
Antes de la puesta del sol dejan la Residencia
y conducen camino arriba por el desierto hacia el edificio que alberga la sala de control del VLT.
En el edificio preparan las observaciones y revisan la instalación del telescopio.
El tiempo de observación en estos grandes telescopios es valioso y las demoras deben evitarse a toda costa.
Tal como un piloto revisando su avión antes del despegue, Dieter pasa por un detallado chequeo de “su” instrumento,
mientras que el operador del telescopio hace otro tanto.
Todo está listo para partir, de modo que el equipo va a la plataforma del telescopio para inspeccionar el clima.
Los astrónomos han viajado lejos para tener un vista gloriosa del Universo,
¡y aquí va incluida gratis una vista de la puesta del sol!
Como siempre en Paranal, las condiciones son perfectas
y Dieter y los astrónomos visitantes regresan con grandes expectativas.
¡Aquí vamos!
Este es el momento en que todo el arduo trabajo y preparación valen la pena.
Para muchos astrónomos este es un momento largamente esperado, cuando finalmente logran usar
una de las máquinas científicas más avanzadas del mundo para poner a prueba sus ideas sobre el Universo.
Unámosnos a ellos y veamos cómo van las primeras observaciones de la noche.
Encapsulado en el ambiente de alta tecnología de la sala de control, el programa de observación está en proceso.
A pesar de que la observación se desarrolla sin problemas, aún requiere la completa atención de nuestro equipo.
El telescopio y las condiciones climáticas están siendo contínuamente monitoreadas.
La calidad de las imágenes se ve bastante bien a través de todo el campo.
El equipo está usando una técnica muy inteligente llamada imágenes de metano para detectar enanas cafés,
objetos demasiado pequeños y fríos para fusionar el hidrógeno en sus centros y que, por tanto, pueden ser llamadas estrellas defectuosas.
¿Qué revelará la información?
Hay imágenes bonitas y redondas por todos lados, y eso es lo que queremos ver.
La primera mitad de la noche es un éxito y el equipo ya ha juntado mucha información.
De modo que este es un buen momento para cambiar la marcha.
Mientras Dieter y sus compañeros se detienen para su comida de medianoche, el telescopio no se queda detenido.
Sus observaciones continúan, siendo monitoreado por el operador de telescopios.
A medida que las observaciones progresan es vital que el astrónomo de apoyo y los astrónomos visitantes estén en constante diálogo:
¿Es esta la calidad de información que esperábamos ver?
¿Continuamos con este objetivo o procedemos con el próximo?
¿Cambiamos la configuración del instrumento o lo mantenemos?
Con el experto conocimiento de Dieter del VLT y sus instrumentos,
los astrónomos visitantes pueden evaluar y decidir su estrategia de observación en tiempo real.
Al amanecer la sesión de observación llega a su fin.
¡Nuestro equipo está cansado pero feliz!
Las informaciones adquiridas se ven extremadamente prometedoras
y ahora necesitan ser analizadas en el instituto al que pertenecen los astrónomos visitantes.
Son seguramente los mejores datos jamás adquiridos en este tipo de experimentos.
Aquí está el informe de la noche.
El informe de la noche es entregado
y los astrónomos dejan el edificio de la sala de control y regresan a la Residencia.
Para los astrónomos visitantes este es el fin de su sesión de observación, de modo que para ellos es la hora de decir adiós.
O, más bien, nos vemos la próxima vez…
Pero para Dieter el día no ha terminado aún…
Como siempre, después de una sesión de observación en el VLT, Dieter trata de relajarse en la mañana antes de acostarse.
La piscina de la Residencia fue construida para humedecer el aire extremadamente seco del desierto,
pero sin duda que puede usarse para un chapuzón rápido.
Es un lugar sorprendente ¿no?
Pero para Dieter es un día de trabajo.
Esta noche dormirá bien, tranquilo,
sabiendo que el VLT una vez más ha entregado información de primera clase a sus usuarios.
Soy Dr. J y me despido del ESOcast.
Acompáñenme de nuevo en nuestra próxima aventura cósmica.
ESOcast es producido por ESO, el Observatorio Europeo Austral.
ESO, El Observatorio Europeo Austral, es la organización intergubernamental astronómica de ciencia y tecnología más importante
en el diseño, construcción y operación de los telescopios en Tierra más avanzados del mundo.