Vi siete mai chiesti cosa significhi essere un astronomo?
Vi porteremo “dietro le quinte” di una giornata di un astronomo dell'ESO.
Il conto alla rovescia per una eccitante sessione osservativa
al telescopio ottico più avanzato del mondo, il VLT dell'ESO, ha inizio ...
Questo è ESOcast!
Ultime scoperte scientifiche e retroscena dall' ESO, l'European Southern Observatory.
Esplorando le estreme frontiere dell'universo con la nostra guida Dr J, alias Dr Joe Liske.
Salve e benvenuti all' ESOcast.
Nell'episodio di oggi, andremo a seguire un giorno nella vita di Dieter Nürnberger.
Dieter è uno staff astronomer all' ESO.
Il suo lavoro è fornire un supporto a quegli scienziati che sono riusciti ad ottenere tempo osservativo al Very Large Telescope dell'ESO.
presso l'Osservatorio di Paranal in Cile.
L'ESO riceve circa 1000 richiste di osservazione ogni sei mesi,
e solo una su cinque di queste vengono alla fine selezionate.
Dieter passa la maggior parte delle sue giornate di lavoro aiutando questi pochi fortunati a fare scoperte sensazionali.
Dieter Nürnberger sta andando ad incontrare gli scienziati in visita,
Tinney Chris e il suo studente di dottorato Stephen Parker, per lavorare in squadra durante la notte successiva.
I tre hanno già osservato insieme per diverse notti;
oggi è la loro ultima notte e sono pronti per iniziare.
Nel corso della cena si discute dei piani per la notte.
Ben prima del tramonto, lasciano la Residencia
e guidano per la strada desertica fino all'edificio che ospita la sala di controllo del VLT.
Alla sala di controllo si preparano le osservazioni e si verifica il set-up del telescopio.
Il tempo d'osservazione su questi grandi telescopi è prezioso e i ritardi devono essere evitati ad ogni costo.
Come un pilota che controlla il suo aereo prima della partenza, anche Dieter verifica accuratamente il "suo" strumento,
mentre l'operatore del telescopio fa la stessa cosa per il telescopio gigante.
Tutto è OK per cominciare, così il team va sulla piattaforma dei telescopi per controllare che tempo fa.
Gli astronomi hanno viaggiato da molto lontano per godere di una splendida vista dell'Universo,
e qui una splendida vista del tramonto è inclusa gratis!
Come di consueto al Paranal, le condizioni sono perfette
e Dieter e gli astronomi in visita ritornano con grandi aspettative.
Allora, ci siamo!
Questo è il momento quando tutto il duro lavoro di preparazione da i suoi frutti.
Per molti astronomi, questo è un momento tanto atteso, quando finalmente possono utilizzare
una delle macchine scientifiche più avanzate del mondo per testare le loro teorie dell'Universo.
Raggiungiamoli per vedere come stanno andando le prime osservazioni della notte.
Racchiuso nell' ambiente high-tech della sala di controllo, il programma di osservazione è in corso.
Anche se le osservazioni stanno svolgendosi regolarmente, richiedono comunque la piena attenzione del nostro team.
Il telescopio e le condizioni atmosferiche sono continuamente monitorati.
La qualità dell'immagine sembra buona su tutto il campo.
Il gruppo sta utilizzando una tecnica molto particolare chiamata methan imaging che serve a rilevare le nane brune -
oggetti troppo piccoli e troppo freddi per fondere l'idrogeno nelle loro regioni centrali e che, pertanto, possono essere chiamate stelle mancate.
Che cosa rivelano i dati?
Ci sono belle immagini rotonde ovunque, che è ciò che ci piace vedere.
La prima metà della notte passa è un successo, e il team ha già raccolto molti dati.
Quindi, questo è un buon momento per rilassarsi un pò.
Mentre Dieter ed i suoi compagni fanno una sosta per il pranzo di mezzanotte, il telescopio però non rimane inattivo.
Le loro osservazioni infatti continuano, monitorate dall'operatore del telescope.
Mentre le osservazioni avanzano, è indispensabile che l'astronomo di supporto e gli astronomi in visita siano in costante dialogo:
È questa la qualità dei dati che ci aspettavamo di ottenere?
Dobbiamo continuare con questo target, o dobbiamo procedere con il prossimo?
Dobbiamo cambiare il set-up dello strumento o teniamo il presente?
Con Dieter e la sua esperta conoscenza del VLT e dei suoi strumenti,
gli astronomi in visita sono in grado di valutare e decidere in tempo reale la loro strategia di osservazione.
All'alba la sessione osservativa giunge al termine.
Il nostro team è stanco ma felice!
I dati acquisiti sembrano estremamente promettenti
e ora devono essere analizzati nell'istituto di provenienza degli astronomi in visita.
Questi sono certamente i migliori dati mai ottenuti in questo tipo di esperimento.
OK, ecco che arriva il report della notte.
Il report della notte è consegnato
e gli astronomi lasciano la sala di controllo e tornano alla Residencia.
Per gli astronomi in visita questa è la fine della loro sessione osservativa, perciò per loro è il momento di dire addio!
O meglio, arrivederci ...
Ma per Dieter il giorno non è ancora finito ...
Come al solito, dopo una sessione osservativa al VLT, Dieter cerca un pò di relax al mattino prima di andare a dormire.
La piscina della Residencia è stata costruita per umidificare l'aria estremamente secca del deserto,
ma può certamente essere usata per una veloce nuotata.
È un posto meraviglioso, vero?
Ma per Dieter, non è altro che una normale giornata di lavoro.
Questa notte dormirà bene, ben sapendo
che il VLT ha consegnato ancora una volta dati di prima classe ai suoi utenti.
A nome di ESOcast, Dr J vi saluta
e vi da un arrivederci alla prossima puntata, per un'altra avventura cosmica.
ESOcast è una produzione ESO - European Southern Observatory. www.eso.org
ESO - European Southern Observatory - è la principale organizzazione intergovernativa per la scienza e la tecnologia astronomica
e progetta, costruisce e gestisce gli osservatori astronomici più avanzati del mondo.