Colossali
Ponderosi
Ultra precisi
Estremamente manovrabili
super robusti
Quando un trasportatore ALMA muove un'antenna fragile e tecnologica
c'è molto in gioco
Questo richiede lavoro sia all'uomo che alla macchina
I due immensi trasportatori ALMA, Otto e Lore,
strisciano attraverso il magnifico paesaggio del deserto cileno Atacama
spostando le antenne sensitive con la precisione del più perfetto orologio svizzero.
La capacità di trasferire le antenne è un aspetto cruciale
dell'operazione del poderoso apparecchio ALMA.
Questo è ESOcast!
Scienza all'avanguardia e vita dietro le quinte di ESO,
European Southern Observatory.
Esplorazioni dell'ultima frontiera con il nostro ospite Dr. J, conosciuto anche come Dr. Joe Liske.
ALMA - Atacama Large Millimeter/submillimeter Array -
è il telescopio più potente al mondo per osservare il gelido universo.
Consiste di 66 antenne ad alta precisione
che possono essere situate fino a 16 km di distanza l'una dall'altra.
Ora, la capacità di spostare e di riposizionare
ciascuna di queste antenne individualmente
è esattamente il motivo per cui ALMA
è uno strumento scientifico così potente.
Tuttavia, spostare le antenne richiede un veicolo
sofisticato, che va costruito appositamente per questo lavoro.
Il trasportatore ALMA è una meraviglia dell'ingegneria.
lungo 20 metri, largo 10 e alto 6
si avvale di 28 ruote disposte in paia
che possono girare indipendentemente in qualsiasi direzione,
fornendo una sorprendente manovrabilità.
Questo gigante pesa 130 tonnellate ed è alimentato da
due motori da 700 cavalli, che permettono una velocità massima di 20 km orari,
o 12 km orari quando trasportano un'antenna.
La cabina di pilotaggio è situata in basso per assicurare al pilota una vista perfetta.
Il trasportatore può anche essere controllato remotamente,
consentendo all'operatore di stare fuori dal veicolo e guardare la macchina
durante manovre critiche.
L'unico obiettivo dei trasportatori ALMA è di spostare le antenne
per posizionarle con precisione millimetrica.
Questo non è male considerando che ognuna di queste antenne
pesa più di 100 tonnellate.
Un viaggio con un antenna può variare da 100 metri,
dalla base di un'antenna all'altra,
a 28 km dal campo base fino al
Chajnator Plateau a 5000 metri sopra il livello del mare.
I potenti motori di Otto sono accesi.
Quando è programmato lo spostamento di un'antenna,
è richiesta la massima attenzione dal team di trasporto.
Prendere un enorme parabola non diventerà mai una routine,
perché il minimo errore potrebbe risultare in un incidente letale.
La struttura a U del trasportatore distribuisce il carico uniformemente.
Con cautela, gli addetti allo spostamento portano il trasportatore in una posizione ottimale e
preparano l'antenna per il viaggio.
L'antenna è fissata a due binari angolati mentre è sollevata di nuovo sui trasportatori.
Il trasportatore ALMA mantiene l'antenna, antisismica,
in una presa ultra rigida.
L'antenna è posizionata con incredibile precisione nella sua nuova posizione.
Ma trasportare un'antenna dal campo base fino al
Chajnantor Plateau è un tipo di sfida completamente diverso.
Si tratta di una salita di 28 km fino alla montagna
con un dislivello di circa 2100 metri.
Il lungo viaggio per la strada tortuosa è una prova sia per il conducente che per il motore,
e la tensione è alta nel team.
Ad una velocità massima di 12 km orari il trasportatore procede
lungo l'apposita via.
È fornito di un unico sistema di sospensione che fa fronte
all'aspetto frastagliato della strada,
mantenendo sempre in sicurezza il fragile carico.
Questo viaggio ad altitudine elevata non è piacevole: dato che l'aria diventa sempre più rarefatta,
Gli operatori si sforzano per respirare e hanno bisogno di ossigeno supplementare.
Allo stesso modo, la potenza erogata dal motore del veicolo diminuisce drammaticamente.
Infine, la piattaforma è raggiunta e l'antenna è calata
con grande precisione sulla sua base di fondamenta
per aumentare la potenza di osservazione di ALMA.
In principio, questi trasportatori possono sembrare
solo mostruosi camion ingombranti, colmi di potenza.
Ma chiaramente sono molto di più:
la loro abilità di maneggiare le fragili parabole ALMA
con tali incredibili cautela e precisione li rende un semplice
e indispensabile attrezzo per ALMA.
E in più, lo fanno in condizioni ambientali sfavorevoli
e con affidabilità infallibile.
Quindi, questi giganti non sono camion,
in qualche modo fanno proprio parte del telescopio.
Questo è Dr. J che conclude per ESOcast.
Unitevi di nuovo a me la prossima volta per un'altra avventura cosmica.
ESOcast è prodotto da ESO, European Southern Observatory
ESO, European Southern Observatory, è la pre eminente
organizzazione internazionale di scienza e tecnologia specializzata
nel design astronomico, che costruisce e gestisce i telescopi basati a terra più avanzati al mondo.
Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array, uno strumento astronomico internazionale,
è un'associazione di Europa, Nord America e Asia orientale in cooperazione con la Repubblica del Cile.
Trascrizione: ESO; traduzione: Irene La Penna