19 czerwca 2014 roku miał miejsce kolejny krok milowy na drodze do budowy Ekstremalnie Dużego Teleskopu.
Fragment wierzchołka wznoszącej się na 3000 m Cerro Armazones został wysadzony w celu wyrównania szczytu.
To jeden z pierwszych elementów budowy największego na świecie teleskopu obserwującego w zakresie widzialnym i podczerwonym.
Witaj w ESOcast!
Najnowocześniejsza nauka i życie w ESO,
Europejskim Obserwatorium Południowym.
Cerro Armazones znajduje się na chilijskiej pustyni Atacama.
Ta wysoko położona i sucha lokalizacja oferuje idealne warunki do obserwacji astronomicznych,
a wznoszące się na ponad 3000 wzgórze zostało wybrane jako idealne miejsce na Europejski Ekstremalnie Duży Teleskop,
w skrócie E-ELT.
E-ELT to rewolucyjny, nowy teleskop naziemny charakteryzujący się zwierciadłem głównym o 39-metrowej średnicy.
Będzie zbierał około 15 razy więcej światła niż największe obecnie działające teleskopy optyczne.
Po uruchomieniu zaoferuje astronomom niezrównaną moc obserwacyjną.
Niemniej jednak, w celu zbudowania teleskopu na szczycie Cerro Armazones,
należy najpierw utworzyć na szczycie płaską powierzchnię wystarczającą na umieszczenie na niej E-ELT i kryjącej go potężnej kopuły.
W ramach jednego z etapów skomplikowanego procesu wyrównywania szczytu
inżynierowie wysadzili wierzchołek w celu usunięcia zdumiewających 220 000 metrów sześciennych skały, dzięki czemu będą mogli stworzyć płaską powierzchnię 150x300m.
Ceremonia wzruszenia ziemi odbyła się 20 kilometrów od Cerro Armazones
w Obserwatorium Paranal należącym do ESO.
Ten krok milowy zaszczycili swoją obecnością oficjele zarówno z Chile jak i krajów członkowskich ESO
oraz przedstawiciele lokalnych społeczności, kierownictwo projektu oraz personel ESO.
Ceremonia była także dostępna online dla wszystkich chętnych.
W ramach ceremonii swoje mowy przedstawili Dyrektor Generalny ESO, Tim de Zeeuw,
Prezydent Rady ESO Xavier Barcons,
Intendent lokalnej miejscowości Antofagasta, Valentin Volta,
oraz znany chilijski astronom Luis Campusano.
Komenda rozpoczęcia pierwszego symbolicznego wybuchu została wydana przez chilijskiego V-ce Ministra Skarbu Narodowego, Jorge Maldonado.
Pierwsze światło teleskopu E-ELT planowane jest na 2024 rok,
to właśnie wtedy zacznie on porać się z największymi wyzwaniami astronomicznymi naszych czasów.
Jego celem będą liczne pierwsze odkrycia,
m.in. poszukiwanie ziemskich planet orbitujących inne gwiazdy w "strefach zamieszkania", w których może istnieć życie -
to jeden z świętych Grali współczesnej astronomii obserwacyjnej.
Pozwoli także astronomom na badanie wczesnej historii Wszechświata oraz na fundamentalny wkład w kosmologię,
dzięki pomiarom właściwości pierwszych gwiazd i galaktyk oraz odkrywanie natury ciemnej materii i ciemnej energii.
Ponadto astronomowie przygotowują się także na nieprzewidywalne odkrycia -
nowe i nieprzewidywalne pytania które powstaną wskutek nowych odkryć tego potężnego teleskopu.
E-ELT: "największe oko świata" - już w budowie!
Transkrypcja: ESO; tłumaczenie: Radosław Kosarzycki