Kartläggningsteleskop är designade för att snabbt och djupt avsöka stora delar av himlen,
sökandes efter de mest sällsynta och intressanta astronomiska objekten.
De använder den senaste teknologin på sina spaningsuppdrag, och genererar enorma mängder data.
ESO:s två dedikerade kartläggningsteleskop arbetar varje klar natt
med att noggrant kartlägga den södra stjärnhimlen, bit för bit.
Det här är ESOcast!
Banbrytande vetenskap och livet bakom kulisserna på ESO, Europeiska sydobservatoriet.
VISTA och VST -
två kraftfulla kartläggningsteleskop:
VISTA, the Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy,
och VST, the VLT Survey Telescope.
Båda teleskopen är belägna vid ESO:s Paranal-observatorium i Chile
och de är utan tvekan världens mest kraftfulla dedikerade kartläggningsteleskop.
Kartläggningsteleskop letar efter nålar i höstackar:
sällsynta astronomiska objekt såsom potentiellt farliga jordnära asteroider, dolda anhopningar, exploderande stjärnor och avlägsna kvasarer.
Till skillnad från större teleskop, som koncentrerar sig på små delar av himlen i ytterlig detalj,
studerar VISTA och VST stora områden av himlen.
De resulterande kartläggningarna producerar enorma arkiv av vetenskapliga data och fångar upp många intressanta objekt.
Dessa kan sedan studeras i mer detalj med mycket större teleskop, såsom VLT alldeles intill.
VISTA:s huvudspegel är 4.1 meter tvärsöver,
vilket gör det till det överlägst största teleskopet i världen som är dedikerat till att kartlägga himlen i nära infraröda våglängder.
Dessutom är det utrustat med en toppmodern 67-megapixelkamera med bredare täckning än någon annan astronomisk nära infraröd kamera.
VISTA inledde sin verksamhet år 2010
och det kan observera himlen med 40 gånger högre känslighet än vad som uppnåtts med tidigare kartläggningsteleskop.
Genom att observera i infrarött ljus kan VISTA studera objekt som kan vara omöjliga att se i synligt ljus eftersom de är svala, skymda av stoftmoln,
eller för att deras ljus har sträckts eller rödförskjutits bort från det synliga spektrat.
VST är ett toppmodernt 2.6-metersteleskop utrustat med en gigantisk 268-megapixel CCD-kamera
med ett synfält fyra gånger fullmånens yta.
VST kartlägger natthimlen i synligt ljus och kompletterar VISTA:s nära infraröda observationer.
VISTA och VST producerar enorma mängder kartläggningsdata
och ökar Paranal-observatoriets vetenskapliga upptäcktspotential enormt.
Datan lagras i väldiga arkiv av bilder och kataloger
där objekt kan plockas ut och undersökas av astronomer i årtionden framöver.
Kartläggningsteleskopen kommer att spela en viktig roll i att bereda vägen för framtida anläggningar.
Vissa av deras upptäckter kommer att studeras mycket mer noggrant med det framtida European Extremely Large Telescope.
ESO:s kartläggningsteleskop kommer att fortsätta att kartlägga himlen i minsta detalj.
Det de finner kommer att bidra till att tackla några av astrofysikens mest spännande rådande problem -
inklusive Vintergatans struktur och den mystiska mörka materiens och den mörka energins beskaffenheter.
Transkription av ESO; översättning C. Bergfors