Kính thiên văn khảo sát
được thiết kế để quét các khu vực rộng lớn trên bầu trời một cách nhanh chóng và kỹ lưỡng,
truy tìm nhiều thiên thể hiếm thấy và đáng quan tâm nhất.
Chúng được trang bị công nghệ tiên tiến dành cho nhiều nhiệm vụ do thám
và tạo ra một lượng lớn dữ liệu.
Hai kính thiên văn khảo sát chuyên dụng của ESO làm việc vào những đêm trời quang mây,
cẩn thận lên bản đồ cho bầu trời phía nam từng khu vực một.
Đây là chương trình ESOcast!
Với nền khoa học hiện đại và những chuyện hậu trường tại ESO, Đài thiên văn phía Nam của Châu Âu.
Tập 74: Lập bản đồ cho Bầu trời phía Nam
VISTA và VST -
hai kính thiên văn khảo sát mạnh mẽ:
VISTA, Kính thiên văn Khảo sát bằng Ánh sáng Khả kiến và Hồng ngoại dành cho Thiên văn học,
và VST, Kính thiên văn Khảo sát VLT.
Cả hai đều được đặt tại Đài thiên văn Paranal của ESO ở Chile
và là chiếc kính thiên văn khảo sát chuyên dụng mạnh mẽ nhất trên thế giới.
Kính thiên văn khảo sát truy tìm những "chiếc kim" trong "bãi cỏ khô Vũ Trụ":
nhiều thiên thể hiếm thấy,
điển hình như tiểu hành tinh nguy hiểm gần Trái Đất,
cụm sao bị che khuất,
những vụ nổ sao và các quasar xa xôi trong Vũ Trụ.
Không như bao kính thiên văn lớn hơn,
tập trung vào nhiều khu vực nhỏ của bầu trời với độ chi tiết cực lớn,
VISTA và VST thì lại nghiên cứu nhiều khu vực rộng lớn của bầu trời.
Kết quả khảo sát cho ta lượng dữ liệu khoa học khổng lồ cùng nhiều thiên thể đáng chú ý.
Sau đó, chúng được nghiên cứu kỹ hơn với kính thiên văn lớn hơn như VLT.
VISTA sở hữu một tấm gương chính có đường kính 4,1m,
cho đến nay là kính thiên văn lớn nhất thế giới dành cho việc khảo sát bầu trời
ở bước sóng hồng ngoại gần.
Hơn nữa, VISTA được trang bị chiếc máy ảnh 67-megapixel hiện đại
với phạm vi phủ rộng nhất so với bất kỳ máy ảnh thiên văn hồng ngoại gần nào.
VISTA bắt đầu hoạt động trong năm 2010
và có thể quan sát bầu trời với độ nhạy lớn gấp 40 lần so với kính thiên văn khảo sát trước đó.
Bằng cách quan sát trong ánh sáng hồng ngoại,
VISTA có thể nghiên cứu nhiều thiên thể không thể nhìn thấy trong ánh sáng khả kiến ​
bởi vì chúng là những vật thể lạnh, bị mây bụi che khuất
hoặc do ánh sáng của chúng bị kéo dài hoặc dịch chuyển ra khỏi quang phổ nhìn thấy được.
VST là một chiếc kính thiên văn hiện đại được trang bị máy ảnh CCD 268 megapixel
với khu vực quan sát rộng 4 lần so với bề mặt Trăng Tròn trên bầu trời.
VST khảo sát bầu trời đêm trong ánh sáng khả kiến và kết hợp với con mắt hồng ngoại gần của VISTA.
VISTA và VST cho số lượng dữ liệu khảo sát khổng lồ
và thúc đẩy tiềm năng khám phá khoa học của Đài thiên văn Paranal.
Dữ liệu được lưu trong kho lưu trữ hình ảnh và danh mục thiên thể khổng lồ
sau này được các nhà thiên văn học sử dụng trong nhiều thập kỷ tới.
Kính thiên văn khảo sát sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc chuẩn bị cho nhiều cơ sở trong tương lai.
Một số khám phá của kính thiên văn khảo sát sẽ là mục tiêu nghiên cứu chi tiết hơn
bằng việc sử dụng Kính thiên văn Cực Lớn của châu Âu trong tương lai.
Kính thiên văn khảo sát của ESO sẽ tiếp tục lên bản đồ cho bầu trời với chi tiết chất lượng nhất.
Phát hiện của chúng sẽ giúp ta giải quyết một vài vấn đề hấp dẫn nhất trong vật lý thiên văn ngày nay
bao gồm cấu trúc của thiên hà Milky Way, bản chất bí ẩn của vật chất tối và năng lượng tối.
Transcription by ESO; translation by — Thanh Sang Mai.