Ecco a voi l'ESOcast!
Scienza e vita quotidiana all'ESO, l'Osservatorio Europeo Australe.
L'ESO svolge la propria attività con tre osservatori di classe mondiale nel Cile.
Gli astronomi utilizzano questi telescopi per studiare sia gli oggetti più vicini a noi del Sistema Solare,
e tutto il cammino fino ai confini dell'Universo conosciuto.
Le osservazioni effettuate attraverso i telescopi dell'ESO hanno portato a molte scoperte astronomiche,
e, negli anni, sono stati responsabili di molte scoperte veramente importanti.
Ecco il nostro elenco delle 10 migliori scoperte da parte dell'ESO fatte finora.
Gli astronomi, con l'uso del Very Large Telescope dell'ESO, hanno scoperto la galassa più luminosa mai vista nel vicino Universo
e hanno trovato le prove che certe stelle di prima generazione erano nascoste all'interno —
stelle che prima erano considerate solo teoriche.
Questi oggetti massivi luminosi sono stati i creatori dei primi elementi importanti nella storia -
elementi che sono necessari per formare le stelle che vediamo nelle nostre vicinanze ai giorni nostri,
i pianeti che le orbitano, e la vita per come la conosciamo.
I telescopi della ESO hanno fornito la prova definitiva che le lunghe eplosioni dei raggi gamma
sono legate alle eplosioni climatiche delle stelle massive, risolvendo così un mistero a lungo rimasto irrisolto.
Il telescopio di La Silla è stato in grado di osservare la luce visibile da un breve scoppio di raggi gamma per la prima volta,
mostrando che questa famiglia di oggetti abbia avuto probabilmente origine a partire dallo scontro di stelle di neutroni.
Gli astronomi che hanno utilizzato lo strumento HARPS della ESO nel 2010, hanno scoperto un sistema planetario contenente almeno cinque pianeti,
orbitanti un Sole, la stella HD 10180.
Hanno altresì trovato prove che potrebbero essere presenti altri due pianeti,
uno dei quali, se confermato, sarebbe uno degli exopianeti con la più bassa massa mai conosciuta.
Le osservazioni più recenti e la rianalisi dei dati suggeriscono che potrebbero esser presenti ancora più pianeti nelle vicinanze di questa stella.
Il Very Large Telescope della ESO è stato usato per individuare le molecole di monossido di carbonio di una galassia lontana,
vista come era 11 mila milioni di anni fa,
una prodezza rimasta tale per gli ultimi 25 anni.
Ciò ha permesso agli astronomi di ottenere la misurazione di temperatura cosmica più precisa in un'epoca così remota,
e ha corrisposto alla temperatura predetta per la teoria del Big Bang.
L'atmosfera nei dintorni dell'exopianeta super-Terra è stata analizzata per la prima volta con l'uso del VLT.
Il pianeta, noto come GJ 1214b,
è stato studiato al suo passare davanti alla stella madre e per la luce stellare che filtrava attraverso l'atmosfera del pianeta.
L'atmosfera incontrata era principalmente di acqua in forma di vapore,
o dominata da nubi spesse o nebbia.
Utilizzando il VLT della ESO, gli astronomi hanno misurato l'età della stella più antica conosciuta nella Via Lattea.
Con 13,2 mila milioni di anni di età, la stella nacque nell'era più lontana della formazione stellare dell'Universo.
Fu notato anche dell'uranio in una stella della Via Lattea e oggi si utiliizza come misura indipendente dell'età della galassia.
Il VLT ha ottenuto la prima immagine di un pianeta fuori dal Sistema Solare.
Il pianeta, che ha una massa cinque volte superiore a quella di Giove, orbita in una stella caduta - una nana bianca -
ad una distanza di 55 volte in media quella tra la Terra e il Sole.
Nel 2014, ALMA, l'Atacama Large Millimeter / submillimetrico Array
ha rivelato dettagli importanti di un sistema solare in formazione.
Le immagini della Tauri HL sono state le più nitide mai realizzate in longitudini di onde submillimetriche.
Mostrano come i pianeti che si formano stanno inspirando polvere e e gas in un disco protoplanetario.
Uno degli eventi di maggior orgoglio per la ESO è avvenuto quando due equipe di investigazione indipendenti,
compreso quello della ESO, arrivarono ad una conclusione veramente rivoluzionaria:
che il cosmo non solo si sta espandendo, ma che lo fa anche ad un ritmo crescente.
Le conclusioni delle equipe separate si sono basate su osservazioni di stelle in esplosione, o supernovae,
comprese le misurazioni realizzate dai telescopi ESO di La Silla e Paranal.
Questa scoperta ha vinto il premio Nobel 2011 in Fisica.
Ed infine...
Molti dei telescopi della ESO sono stati utilizzati per uno studio lungo 20 anni per ottenere la visuale più dettagliata mai ottenuta nelle vicinanze del mostro che si nasconde nel cuore della nostra galassia -
un buco nero super massivo.
L'Astronomia continua ad andare avanti, e le 10 migliori scoperte scentifiche dell'ESO non sono definitive.
Mentre gli astronomi continuano con lo studio dell'Universo negli osservatori della ESO,
seguiranno tante altre scoperte insperate e illuminanti.
Chissà quali emozionante scoperte ci aspettano e troveranno risposta nel futuro!
Trascrizione da ESO; traduzione di Marianna Alboraci