Еще 25 лет назад нам не была известна ни одна планета за пределами солнечной системы.
Удивительно, но к настоящему моменту уже открыты тысячи таких планет, и многие из них довольно подробно изучены.
Обсерватори ЭСО, находящиеся в Чили, играют огромную роль в расширении и углублении этих знаний.
Самое современное оборудование помогает открывать
и изучать все новые и новые планеты вне солнечной системы и их особенности.
Смотрите ESOcast! Новейшие достижения науки и жизнь за кулисами ЭСО, Европейской Южной Обсерватории.
Наблюдая за ночным небом, люди с древних времен задавались вопросом, существуют ли планеты
(а особенно планеты, на которых есть жизнь) за пределами Солнечной Системы.
Астрономы тоже ставили перед собой эти вопросы, как и многие другие.
Много ли планет? Или их очень мало?
Похожи ли они на планеты солнечной системы. или же они совершенно другие?
До недавнего времени
технологии наблюдений были к сожалению не настолько развиты, чтобы дать ответы на эти вопросы.
Но в 1995 году в один момент все изменилось.
Была открыта первая планета, вращающаяся вокруг звезды, подобной солнцу.
Это потрясающее открытие было сделано астрономами из Женевы Мишелем Майором и Дидье Квелоцем
около звезды 51 Пегаса
Экзопланета, названная 51 Пегаса б, имеет массу равную примерно половине массы Юпитера
и вращается вокруг своей звезды за время немногим более четырех земных суток.
Но это было только начало.
За этим первым небольшим открытием последовала лавина все новых и новых.
С тех пор были открыты тысячи экзопланет с разными размерами и орбитами.
Большое количество этих открытий было сделано при помощи телескопопов ESO, расположенных в Чили.
Поиски экзопланет - это трудная и одновременно очень интересная задача.
Эти внеземные миры скрыты от нас во мраке космоса, не излучают или излучают очень мало света.
Испускаемое ими свечение поглощается превосходящим по яркости свечением родительской звезды.
Но современные методы наблюдений позволяют обнаружить эти трудноразличимые экзопланеты.
Слабое гравитационное притяжение экзопланеты на орбите заставляет сдвигаться ее родительскую звезду.
Эти мельчайшие движения вызывают небольшой свиг в спектре звезды,
который может быть зафиксирован при измерении лучевых скоростей чувствительными спектрографами, такими как HARPS в ESO.
HARPS, установленный на 3,6-метровом телескопе в обсерватории Ла-Силья,
является самым современным в мире устройством по поиску экзопланет.
На данный момент это самый успешный инструмент для поиска экзопланет с низкими массами.
В 2010 году им была открыта самая обширная планетарная система.
Эта система, расположенная на расстоянии 120 световых лет вокруг подобной солнцу звезды HD 10180,
имеет в своем составе по меньшей мере пять экзопланет.
Многое также указывает на то, что в этой системе может присутствовать еще две планеты,
одна из которых обладает наименьшей из всех открытых планет массой.
Пути прохождения планет также могут быть полезны астрономам при изучении далеких областей Вселенной.
Когда экзопланета проходит по диску родительской звезды, то при наблюдении с Земли
она блокирует часть светового потока, испускаемого звездой.
Из-за этого яркость звезды уменьшается, и это можно измерить.
Кроме информации о размере экзопланеты,
при изучении прохождения можно узнать о ее атмосфере.
Первый анализ атмосферы вокруг экзопланеты супер-Земля
был проведен астрономами при помощи Очень Большого Телескопа.
Планета, известная под именем GJ 1214b,
наблюдалась учеными при ее прохождении по диску родительской звезды, при этом свет звезды проникал через атмосферу планеты.
В свете звезды стало ясно, что атмосфера планеты не состоит из воды в виде пара
и не из плотных облаков газа.
Прямое наблюдение экзопланеты является очень сложным экспериментом, и первый раз это было осуществлено в ESO.
Очень Большой Телескоп впервые получил изображение планеты, не принадлежащей к Солнечной Системе.
2M1207b обладает в пять раз большей массой чем Юпитер.
Эта планета вращается вокруг бывшей звезды - коричневого карлика - на расстоянии в 55 раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца.
Телескопы ESO оснащены новейшим оборудованием,
но для того, чтобы всегда быть лидерами в изучении экзопланет,
ESO недавно приняли в эксплуатацию два новых прибора.
SPHERE способен обнаруживать и изучать слабо светящиеся планеты, которые затмеваются свечением их звезд.
И в скором будущем спектрограф ESPRESSO будет доставлен на Очень Большой Телескоп, по мощности он будет превосходить HARPS.
Европейский Очень Большой Телескоп, который в данный момент собирается в Чили.
пойдет еще дальше в изучении экзопланет.
Когда этот 39-метровый телескоп будет введен в эксплуотацию, он сможет обнаруживать подобные Земле планеты,
а так же свидетельсва возможного наличия инопланетной биосферы.
При поисках планет за пределами Солнечной Системы
вопросом вопросов остается: есть ли еще где либо жизнь во вселенной?
За последние 20 наши знания об эксопланетах значительно расширились.
Но поиск планет, подобных Земле, а главное таких планет, на которых есть жизнь,
была и остается самой перспективной областью астрономии.
Одни ли мы во вселенной? Это неизвестно, но кажется, ответ вот-вот будет найден.
Субтитры: ESO; перевод - Evgenia Opekine