Pátrání po cizích světech mimo Sluneční Soustavu
patří mezi nejvíce vzrušující a fascinující oblasti současné astronomie.
A díky novému unikátnímu projektu bude moci do jeho zákulisí proniknout veřejnost
a sledovat lov planet přímo!
Sledujete ESOcast! Špičková věda a život v zákulisí ESO, Evropské jižní observatoře.
V souhvězdí Kentaura, ve vzdálenosti 4,2 světelného roku, se nachází Proxima Centauri.
Malá slabě svítící hvězda je jedním z přibližně 160 miliard červených trpaslíků v Mléčné dráze.
Tento červený trpaslík je však výjimečný. Je to Slunci nejbližší hvězda!
A jako naše nebližší hvězdná sousedka
je Proxima Centauri zevrubně zkoumána kosmickými i pozemskými observatořemi.
Existují slibné, ale nepotvrzené, náznaky, že okolo této hvězdy obíhá neznámý průvodce.
A chystá se nový skvělý vědecký a popularizační projekt nazvaný Pale Red Dot (Světle červená tečka).
Jde o dosud nejdůkladnější pátrání po exoplanetě podobné Zemi.
Klíčová pozorování bude provádět přístroj HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher),
který je připojen k 3,6 metrovému teleskopu ESO na observatoři La Silla.
Tento spektrograf dosahující mimořádné přesnosti bude monitorovat pohyb Proximy Centauri
a pátrat po jemných účincích gravitačního působení exoplanety na hvězdu,
které se projevují jako kývavý pohyb od nás a k nám.
Tento nepatrný pohyb dokáže HARPS zaznamenat díky sledování změn radiální rychlosti s časem.
Stejné projevy jako přítomnost planety může mít i vlastní aktivita hvězdy. Aby se vyloučily jiné možnosti,
budou měření přístroje HARPS doplňována daty z jiných teleskopů rozmístěných po celém světě,
včetně globální sítě dalekohledů Las Cumbres Observatory
a také soustavy BOOTES (Burst Optical Observer and Transient Exploring System).
Pozorování bude probíhat od ledna do dubna 2016.
Současně bude po celou dobu kampaně možné sledovat na blogu a sociálních sítích nejnovější pokroky v pátrání,
což poskytne veřejnosti vzácnou příležitost sledovat, jak se "dělá věda" na moderních observatořích.
Nečekejme však, že nám astronomové hned řeknou, má-li Proxima Centauri exoplanetu.
Odpovědi se pravděpodobně dočkáme po dalších měsících práce
a poté, co budou výsledky ověřeny dalšími astronomy.
Tak to ve vědě chodí!
Chcete-li sledovat pozorování v přímém přenosu,
navštivte web projektu Pale Red Dot nebo Twitter, sledujte #PaleRedDot.
Zatím nikdo nedokáže říct, jaký objev pozorování přinese.
Ale cesta může být často stejně vzrušující jako cíl!
Přidejte se k nám v úsilí o další historický krok na cestě k zodpovězení největší ze všech otázek:
Jsme ve vesmíru sami?
Text titulků ESO; překlad Jan Veselý - Hvězdárna a planetárium v Hradci Králové