Molécules dans le disque autour de l'étoile IRS 48 (composite)

Cette image composite prise par ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) montre où diverses molécules de gaz ont été observées dans le disque entourant l'étoile IRS 48, également connue sous le nom de Oph-IRS 48. Le disque contient une région en forme de noix de cajou dans sa partie sud, qui piège des grains de poussière de taille millimétrique qui peuvent s'assembler et se transformer en objets de taille kilométrique tels que des comètes, des astéroïdes et peut-être même des planètes. Des observations récentes ont permis de repérer plusieurs molécules organiques complexes dans cette région, notamment le formaldéhyde (orange), le méthanol (vert) et le méthoxyméthane (bleu), cette dernière étant la plus grande molécule trouvée à ce jour dans un disque de formation de planète. L'émission signalant la présence de ces molécules est nettement plus forte dans le piège à poussière du disque, tandis que le monoxyde de carbone gazeux (violet) est présent dans l'ensemble du disque gazeux. L'emplacement de l'étoile centrale est indiqué par une étoile.