O observatório do Paranal e o vulcão Llullaillaco

Esta fotografia aérea do local de acolhimento do Very Large Telescope do ESO (VLT) demonstra bem a qualidade suprema do local de observação. Em primeiro plano vemos o Observatório do Paranal, situado a 2600 metros de altitude na montanha do Paranal, no Chile. No fundo, podemos ver o vulção Llullaillaco, com o pico coberto de neve e que se encontra a 6720 metros de altitude, a uma distância de extraordinários 190 km a Leste, na fronteira com a Argentina. Esta imagem testemunha bem a magnífica qualidade do ar e as condições ideais para observar que existem neste local remoto.

Vêem-se claramente na imagem as cúpulas dos quatro Telescópios Principais de 8,2 metros do VLT e mais perto de nós encontra-se o Edifício de Controle, de onde os astrônomos operam os telescópios. Tirada há alguns anos atrás, esta fotografia não mostra os Telescópios Auxiliares nem a cúpula do VST Survey Telescope, que ainda não estava instalado na época.