Una visión danesa de la Vía Láctea

Desde 1979, el Telescopio Danés de 1,54 metros del Observatorio La Silla de ESO, ha estado revelando intrincados detalles sobre nuestra galaxia. En la imagen, extendiéndose sobre el telescopio, vemos la Vía Láctea y su corazón galáctico, iluminando el cielo nocturno en el desierto chileno.

El Telescopio Danés de 1,54 m se utilizó en un sondeo de 15 años de duración publicado en 2004 para estudiar 14.000 estrellas de nuestra galaxia, proporcionando las primeras pistas sobre la turbulenta y violenta historia de la Vía Láctea. El estudio midió los movimientos de estas estrellas y sus distancias, así como sus edades y su composición química. Esto permitió la creación de un mapa histórico de la Vía Láctea que reveló una historia mucho más compleja de la galaxia de lo que se conocía con anterioridad.

La Vía Láctea cruza el cielo nocturno chileno y se ve pacífica en esta imagen, pero el sondeo descubrió rastros de una actividad mucho más dinámica en el pasado. En particular, las colisiones con otras galaxias más pequeñas trajeron gigantescas nubes de gas que hicieron que la Vía Láctea cobrara vida, con formación estelar y explosiones de supernovas, convirtiéndola en el impresionante lugar que llamamos hogar.