Mléčná dráha nad budoucím ELT

Obrázek týdne ukazuje noční nebe nad místem, kde se staví dalekohled ELT (Extremely Large Telescope). Nejenom hvězdy, ale také mlžný pás Mléčné dráhy, jsou krásně vidět. Aby byla Mléčná dráha takhle krásně vidět, je potřeba místo s nízkým světelným znečištěním, jako je třeba chilská hora Cerro Armazones za bezměsičných nocí.

ELT, až začne pozorovat, bude největším dalekohledem na světě. S průměrem primárního zrcadla 39 m bude pátrat v optické a blízké infračervené oblasti po nových exoplanetách, speciálně po planetách podobných Zemi. ELT bude schopné provádět "hvězdnou archeologii" a odpovídat základní otázky ohledně vzniku a vývoje planet, prvních hvězd a galaxií a černých děr.

ELT bude mít také možnosti přímo měřit zrychlení expanze vesmíru. Astrofyzikové po desetiletí vědí, že vesmír se rozpíná, což znamená, že vzdálenosti mezi galaxiemi se zvětšují. Teď si myslíme, že expanze se zrychluje a přímé měření tohoto jevu by výrazně zvýšilo naše chápání vesmíru.

Obrázek vznikl v rámci programu ESO Cosmic Gems, který vytváří obrázky vědecky zajímavých a esteticky přitažlivých objektů pomocí dalekohledů ESO. Využívá čas, který se běžně nedá použít pro vědecká pozorování. Všechna data, která se takto pořídí, jsou astronomům k dispozici ve vědeckém archivu ESO