Nečekaní sousedé

Kolik vicuñas vidíte na tomto Obrázku týdne?* Vicuñas (česky Vikuňa) - příbuzné lamám a alpakám - se toulají chilskými Andami. Zde na náhorní plošině Chajnantor ve výšce 5000 metrů nad mořem se cítí jako doma a to i vedle svých sousedů Atacama Large Millimetre/submillimetre Array (ALMA), teleskopu, jenž je sám o sobě uměleckým dílem, a kterým je zároveň ESO partnerem. 

ALMA se skládá z 66 antén, které dokážou být nadzvednuty a poté přesunuty pomocí tmavě-žlutého transportéru, který také můžete vidět na obrázku. Antény ALMA jsou zde umístěny z dobrého důvodu - extrémně suché prostředí na plošině Chajnantor hluboko v poušti Atacama je perfektní pro pozorování nejchladnějších objektů ve vesmíru.

Na rozdíl od hvězd, jenž jsou horké, jasné a jednoduše spatřitelné, tyto chladné objekty - jako jsou mračna, ze kterých se formují hvězdy - jsou často velmi slabé ve viditelném světle. ALMA je pozoruje na vlnových délkách okolo jednoho milimetru (tedy tam, kde tyto objekty září), to je 1000krát větší délka, než jsou naše oči schopné vidět. Nicméně jejich signály jsou z velké části absorbovány vodní párou v zemské atmosféře, takže vysoko položená a suchá plocha je pro teleskop, jako je ALMA, přímo ideální. Pro lidské bytosti je to však náročné prostředí k práci. Na druhou stranu vicuñas se nezdají být příliš obtěžovány ani vysokými a suchými podmínkami, ani jejich obřími anténními sousedy…

*Správná odpověď je osm.