ELT:n Teknisen laitoksen rakentamista Paranalilla

Tämä valokuva näyttää ESO:n ELT-teleskoopin (Extremely Large Telescope) Teknisen laitoksen tulevan sijaintipaikan – ja sen rakentaminen on jo hyvässä vauhdissa! ESO:n Paranalin observatoriolla Chilen Atacaman autiomaassa sijaitseva laitos toimii Cerro Armazonesilta majapaikan saavan ELT:n huoltokeskuksena. ESO:n VLT-teleskoopin (Very Large Telescope) nähdään kohoavan korkealla Cerro Paranalin huipulla rakennustyömaan takana.

ELT:n 39 metrin pääpeili rakentuu 798 kuusikulmaisesta palasesta ja sitä kontrolloi hyvin korkean tarkkuuden antureista koostuva järjestelmä. Tämä aktiivisena optiikkana tunnettu teknologia mahdollistaa sen, että teleskooppi voi jatkuvasti säätää jokaista yksittäistä palasta huomioimaan lämpötilasta, painovoimasta ja tuulen aiheuttamasta paineesta johtuvia häiriöitä pitääkseen peilin täydellisesti muodossaan, sallien optimaaliset havainnot.

Säilyttääkseen huippuluokan laatutason, valtava peili täytyy säännöllisesti kuoria, pestä ja päällystää uudelleen. Koska jokainen yksittäisistä palasista täytyy päällystää uudelleen noin 1.5 vuoden välein, ELT pidetään toiminnassa siten, että joka päivä pari palasta poistetaan, päällystetään uudelleen, ja laitetaan takaisin paikalleen. ELT:n Tekninen laitos suorittaa nämä huoltotehtävät, kuin myös toisen ja kolmannen apupeilin päällystyksen ja lukuisten peiliosasten ensimmäisen kokoamisen.