Menossa maan alle

Vaikkakin saattaa olla vaikeaa viedä katsettaan pois yläilmoista Paranalin Observatorion upeiden näkymien vuoksi, niin kannattaa myös katsoa jalkoihin tai muuten saatat kompastella. Tämä viikon kuva näyttää sisäänkäynnin yhteen laboratorioista, joka sijaitsee ESO:n Very large Telescopen (VLT) alustan alla. Laboratorioita käytetään tähtitieteen tekniikassa nimeltä interferometria.

VLT koostuu neljästä isosta Unit Telescopesta ja neljästä pienemmästä Auxiliary Telescopesta (Ats) — kaksi jälkimmäistä näkyy kuvassa. Tähtitieteilijät voivat käyttää monia eri yhdistelmiä näistä teleskoopeista säädelläkseen heidän havaintotehoaan ja käyttäen interferometriaa, saavuttamaan kuvantamisresoluutioista, jotka ovat paljon suurempia kuin mitä yksittäisillä kaukoputkilla pystyttäisiin yksinään ottamaan. Tämä nerokas kikka toteutetaan alustan alla, josta löytyy tunneleiden verkosto, jotka sisältävät erikoistuneita laitteita suunnatakseen ja prosessoidakseen teleskoopeista kerättyä valoa.

Paranalin observatorio sijaitsee Pohjois-Chilessä Cerro Paranal vuoren huipulla. Tämä kaukainen ja korkealla oleva sijainti mahdollistavat ideaaliset olosuhteet monipuolisesti tähtitieteelle, jota toteutetaan observatoriolla, olkoon se tähystystä tähtien lastentarhoihin linnunradassa tai havainnoiden hurjia kaukaisten galaksien aktiivisia ytimiä.