Mars lähellä ja kaukana

Kuvassa on rauhallinen yö ESO:n Paranalin observatoriolla Chilen Atacaman autiomaassa. Huomio kohdistuu kuvan keskustasta vasemmalla näkyvään kirkkaaseen punaiseen pisteeseen: Marsiin.

Kuvan oikeassa osassa kukkulalla tähtitaivasta vasten näkyy ESO:n Very Large Telescope eli VLT-kaukoputki. Näemme neljän 8.2-metrin Yksikköteleskooppien kuvut, sekä pienemmän 'VLT Survey'-kaukoputken kukkulan oikealla reunalla.

Marsista puheen ollen; tiesitkö, että Paranalia ympäröivä maisema muistuttaa paljon marsilaista näkymää? Se muistuttuttaa sitä itse asiassa niin paljon, että Euroopan avaruusjärjestö ESA testaa siellä välillä eri kulkijoiden prototyyppejä simuloidakseen eri hankkeiden toimintoja mahdollisimman realistisessa ympäristössä.