A természet tűzijátéka

Ez a bámulatba ejtő kép világosan szemlélteti, hogy a csillagászati obszervatóriumokat miért építik távoli, gyakran zord helyekre. Chilében, az ESO La Silla Obszervatóriumában az ég annyira tiszta és mentes mindenféle ember készítette fényforrástól, hogy úgy tűnik, mintha egy fényes-színes égi tűzijáték zajlana.

Ezt a Petr Horálek, az ESO fotónagykövete által készített fotót digitálisan úgy állították össze, hogy az ég minél nagyobb területét mutassa. Ezért látszanak az ESO 3,58 m-es New Technology Távcsövéhez (balra) és a 3,6 m-es távcsövéhez (jobbra) vezető utak torznak, a fényes fényfolyó, maga a Tejút pedig horizonttól horizontig nyúlva szeli át az eget.

A kozmikus tűzijátékon kívül tele van még ez a látvány számos lenyűgöző jelenséggel. A rózsaszín „tűzijáték” igazából világító gáztömegek, amelyeket ködöknek hívunk. A Tejúttól jobbra találhatóak a Magellán-felhők, két közeli törpegalaxis. A kép bal oldalán a horizont felett egy halvány, fehéres fényoszlop látszik. Ez az állatövi fény, amelyet a Naprendszerben található apró porrészecskéken visszaverődő napfény okoz. A kép közepén egy másik fénylő terület látszik, ezúttal zöld színben. Ez a jelenség a légkörfény, amely magasan a Föld atmoszférájában keletkezik, ahol különböző folyamatok hozzák létre ezt a kísérteties, színes fénylést.