A NEOWISE üstökös az ESO központja felett

A németországi Garchingban működő ESO-központ és a mellette épült Szupernóva Planetárium egén fényképezte le a Naprendszer külső tartományaiból érkezett NEOWISE üstököst az ESO két munkatársa – maguk is lelkes asztrofotósok – 2020. július 8-án. A ritka fellépéshez egy másik éjszakai jelenség is társult: nagyon szokatlan, vízhullámokat formázó világító – jégkristályokból álló – felhők is megjelentek az éjszakai égbolton.

A hivatalosan C/2020 F3 jelzéssel ellátott NEOWISE üstököst a NASA NEOWISE űrszondája fedezte fel ez év márciusában. A várakozások szerint a hónap folyamán egyre halványodik majd, de egész júliusban szabad szemmel is látható marad. Pályájának Földhöz legközelebbi pontját alig több mint 100 millió kilométeres távolságban július 23-án éri el.

Az üstökös fényes, látványos csóvája a napsugárzás hatására alakul ki, amint az elpárologtatja a jeges égitest külső rétegeit. 2020. július 3-án a NEOWISE túljutott legnagyobb napközelségén, és túl is élte azt, de a Naptól való elrugaszkodás után is van még esély arra, hogy darabokra szakad. Ha azonban egyben marad, visszamegy a Naprendszer külső, jeges tartományaiba, és a következő, nagyjából 6800 év során nem is várható a visszatérése onnan.

Linkek

• Stefan Ströbele asztrofotós felvételei a NEOWISE üstökösről (1. kép | 2. kép)
• Raquel Shida felvétele az üstökösről