Fényes bolygók fényképezésével indult el újra az észlelés La Silla-n

A chilei Atacama-sivatagban működő La Silla Obszervatóriumban is újrainduló, ám még korlátozott mértékű tudományos működés nyitányaként három naprendszerbeli bolygó jól ismert képét rögzítette az ESO Új Technológiájú Távcsöve (NTT). Az adott éjszakán az égbolton éppen legfényesebb három bolygó, a Jupiter, a Mars és a Szaturnusz képét akkor örökítették meg, amikor az üzemeltetési csoport az NTT sokoldalú berendezését, az EFOSC2 műszert tesztelte. A három bolygó finom narancssárga, sárga és vöröses színárnyalatai öt különböző szűrőn keresztül készített felvételek kombinálásával álltak elő.

A hét képe sorozat következő tagja a három bolygó képeiből összeállított montázs. A bolygóképek méretarányai megegyeznek az égbolton megfigyelhető látszó szögátmérőik arányaival. A Mars azért tűnik olyan nagynak és fényesnek, mert a kép készítésekor éppen szembenállásban (oppozíció) volt, azaz a Föld a Mars és a Nap között helyezkedett el, vagyis a Mars a Nap körüli keringése során a legközelebb volt a Földhöz.

A sikeres teszteket követően a világjárvány okozta szünet után újra elindult az egyelőre még nagyon korlátozott mértékű tudományos működés. Szigorú egészségügyi és biztonság rendszabályok mellett a helyszínen csak egy kicsiny csoport dolgozik, amelynek tagjai speciális eszközök segítségével működnek együtt a távolról észlelő csillagászokkal.