Földöntúli ragyogás

Az antennák, amelyek az ESO partnerségében működő Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) távcsőrendszert alkotják, kísérteties, élénkzöld fénybe burkolóznak A hét képe rovat ezen felvételén. A chilei Atacama-sivatag elszigetelt Chajnantor-fennsíkján álló ALMA tökéletes helyszínnek tűnik arra, hogy a barátságos földönkívüliek titokban leszálljanak itt, és kapcsolatba lépjenek velünk... A földöntúli zöld fényért azonban valami sokkal hétköznapibb dolog a felelős. A zöld derengés azokból a jelzőfényekből származik, amelyek megmutatják, hogy a technikusok biztonságosan megközelíthetik-e az antennákat. A képen látható zöld fény jelzi, hogy biztonságos.

Az antennák felett ellenben feltűnik egy idegen világ. A tiszta chilei égboltról készült felvétel bal felső részén két fényes csillag látható egymás mellett a Tejút sávjában. Ezeket az égitesteket gyakran emlegetik „mutatócsillagokként”, mivel egyenesen a Dél Keresztje (Crux) fényes gyémántja felé mutatnak, amely jobbra tőlük látható. A Dél Keresztjéhez közelebbi csillag a tőlünk nagyjából 400 fényévre lévő Béta Centauri. A kissé távolabbi csillag az Alfa Centauri, a Naphoz legközelebbi csillagrendszer, amely csupán 4,37 fényévre van tőlünk. Ebben a rendszerben van egy vörös törpe, a Proxima Centauri. 2016-ban a csillagászok az ESO távcsöveinek segítségével találtak bizonyítékot arra, hogy egy Föld méretű bolygó kering a Proxima Centauri körül a lakhatósági zónában.