Immagini VLT e Hubble del disco intorno a AU Microscopii

Utilizzando immagini del VLT (Very Large Telescope) dell'ESO e del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA alcuni astronomi hanno scoperto strutture ondulatorie e molto veloci nel disco di polvere che circonda la stella AU Microscopii. Queste strane strutture non assomigliano a nulla che sia mai stato osservato e nemmeno previsto prima d'ora.

In alto si vede un'immagine Hubble del disco di AU Mic del 2010, nella riga centrale l'immagine di Hubble del 2011 e in quella in basso i dati del 2014 di VLT/SPHERE. I cerchi neri al centro mostrano la regione in cui è stata bloccata la luce brillante della stella centrale per mostrare il disco molto più debole. La posizione della stella è indicata schematicamente.

La barra in alto mostra il diametro dell'orbita del pianeta Nettuno nel Sistema Solare (60 UA).

Si noti che la luminosità delle zone esterne del disco è stata aumentata artificialmente per mostrare meglio la debole struttura.