La prima immagine in assoluto di un sistema multi-pianeta intorno a una stella simile al sole (immagine intera, senza annotazioni)

Questa immagine, catturata dallo strumento SPHERE installato sul VLT (Very Large Telescope) dell'ESO, mostra la stella TYC 8998-760-1 accompagnata da due esopianeti giganti, TYC 8998-760-1b and TYC 8998-760-1c. Questa è la prima volta in cui gli astronomi riescono a osservare direttamente più di un pianeta in orbita intorno a una stella simile al Sole.

I due pianeti sono visibili come punti luminosi al centro (TYC 8998-760-1b) e in basso e destra (TYC 8998-760-1c) nel riquadro. Sono visibili anche altri punti brillanti che corrispondono a stelle sullo sfondo. L'equipe è stata in grado di distinguere i pianeti dalle stelle di sfondo prendendo immagini diverse in tempi diversi.

L'immagine è stata ottenuta bloccando la luce dalla giovane stella, un analogo solare (visibile nell'angolo in alto a sinistra), usando un coronagrafo, che consente di rilevare i pianeti, che hanno una luce più debole. Gli anelli chiari e scuri che vediamo nell'immagine della stella sono artefatti dell'ottica.