Een eenzame kleine telescoop (geannoteerd)

Het eens zo bedrijvige oog op de hemel staart nu vanop zijn bergtop weemoedig naar de hemel. Dit is de schotel van de nu gepensioneerde Zweedse submillimetertelescoop (of kortweg SEST) van ESO’s sterrenwacht La Silla in de Atacamawoestijn in Chili.

SEST werd in 2003 buiten werking gesteld om plaats te maken voor de Atacama Pathfinder Experiment telescope (APEX) en de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), die beide op de Chajnantorhoogvlakte staan in de Chileense Atacamaregio (zoals hun naam doet vermoeden). In zijn gloriedagen was SEST de grootste submillimetertelescoop op het zuidelijk halfrond. Hij verrichtte baanbrekend werk, met name in de studie van enkele van de koudste gebieden in de Melkweg, waar sterren ontstaan uit kosmisch gas en stof.

Boven de schotel zijn er tal van astronomische objecten te zien, waarvan velen op deze opname met annotatie. Van de heldere sterren Sirius en Procyon tot de Orionnevel, de Kegelnevel, de atmosferische en kosmische verschijnselen airglow en zodiakaal licht en de komeet Lovejoy. De afbeelding zonder annotatie vind je hier.