Concentrische cirkels

In deze in het oog springende Foto van de Week beslaan heldere sterrensporen de hemel boven de ESO-sterrenwacht La Silla in Chili. Zulke sporen worden gevormd doordat de aarde om zijn as tolt – de rotatie van de aarde maakt dat sterren lijken te bewegen door de hemel en langzaam perfecte concentrische bogen en cirkels traceren tijdens deze schijnbeweging. Een foto zoals deze heeft daarom een lange belichtingstijd nodig om zo het verstrijken van de tijd vast te leggen.

In het midden van dit beeld staat de ontmantelde Zweedse-ESO Submillimetertelescoop en links in het beeld, op de berg, staat de 3,6-meter telescoop van ESO, badend in een gloed van activiteit. Deze telescoop verzorgt HARPS (de High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), die exoplaneten zoekt door kleine “wiebelende” bewegingen van de gastheersterren op te meten terwijl de planeten rondzweven in hun banen.