Kunstnerisk framstilling av magnetaren i stjernehopen Westerlund 1

Illustrasjonen viser magnetaren i den unge, rikholdige stjernehopen Westerlund 1. Hopen inneholder hundrevis av svært massive stjerner. Flere av dem lyser nesten en million ganger sterkere enn Sola. Europeiske astronomer har for første gang demonstrert at magnetaren – en uvanlig type nøytronstjerne med et ekstremt kraftig magnetfelt – etter all sannsynlighet ble dannet i et dobbeltstjernesystem. Magnetarens tidligere stjernekompanjong (Westerlund 1-5) er nå funnet et annet sted i hopen. Oppdagelsen hjelper forskerne å forklare hvordan en stjerne som opprinnelig var så massiv, kunne ende opp som en magnetar i stedet for å kollapse til et sort hull.