Bilde av det mest massive stjerneparet med planet rundt som er observert til dags dato

Dette bildet viser det mest massive stjerneparet med en planet i bane rundt seg som er avbildet til dags dato, b Centauri, og dens gigantiske planet b Centauri b. Dette er første gang astronomer har observert en planet som går i bane rundt et så massivt og varmt stjernepar.

Stjerneparet, som har en total masse på minst seks ganger Solas masse, er det lyse objektet i øverste venstre hjørne av bildet. De lyse og mørke ringene rundt er optiske artefakter. Planeten, synlig som en lys prikk nederst til høyre i bildet, er ti ganger så massiv som Jupiter og går i bane rundt stjerneparet i en avstand 100 ganger Jupiters avstand til Sola. Den andre lyse prikken i bildet (øverst til høyre) er en bakgrunnsstjerne. Ved å ta forskjellige bilder til forskjellige tider, klarte astronomer å skille planeten fra bakgrunnsstjernene.

Bildet ble tatt av SPHERE-instrumentet på ESOs Very Large Telescope og ved hjelp av en koronagraf, som blokkerte lyset fra det massive stjernesystemet, var det mulig for astronomer å oppdage den svake planeten.