Centrum Drogi Mlecznej

Centrum naszej galaktyki Drogi Mlecznej zlokalizowane jest w południowym gwiazdozbiorze Strzelca i znajduje się "tylko" 26 000 lat świetlnych od nas. Na zdjęciu wysokiej rozdzielczości jest możliwe rozróżnienie tysięcy pojedynczych gwiazd wewnątrz centralnego regionu o szerokości jednego roku świetlnego.

Używając ruchu tych gwiazd do badania pola grawitacyjnego, obserwacje w trakcie minionej dekady pokazały, że w obrębie zaledwie 10 dni świetlnych w zwartym radioźródle i źródle promieniowania rentgenowskiego SgrA* (Sagittarius A) w centrum gromady gwiazd, skoncentrowana jest masa około 3 milionów mas Słońca. Oznacza to, że SgrA* jest jakby odpowiednikiem czarnej dziury, która prawdopodobnie znajduje się w centrum naszej Galaktyki.

Zdjęcie to zostało uzyskane w połowie 2002 roku instrumentem NACO na 8,2-m teleskopie VLT Yepun. Jest to połączenie trzech zakresów podczerwieni pomiędzy 1,6 i 3,5 µm. Zwarte obiekty są gwiazdami a ich kolory oznaczają ich temperaturę (niebieski - "gorący", czerwony - "zimny"). Występuje również rozproszona emisja podczerwona od międzygwiezdnego pyłu pomiędzy gwiazdami.

Nowsze zdjęcie tego regionu zostało opublikowane w 2008 roku, zobacz zdjęcie eso0846a.