A Estrela Guia Laser do VLT

Um raio laser é lançado a partir do Yepun, um dos telescópios de 8,2 metros do VLT, em direcção ao majestoso céu austral, criando uma estrela artificial a 90 km de altitude, na alta mesosfera terrestre. A Estrela Guia Laser faz parte do sistema de Óptica Adaptativa do VLT e é utilizada como referência para corrigir as imagens desfocadas devido ao efeito da turbulência atmosférica. A Via Láctea, a nossa própria Galáxia vista de frente, corta a imagem. Os objetos mais proeminentes na Via Láctea são: Sirius, a estrela mais brilhante no céu, visível em cima, e a Nebulosa Carina, que pode ser vista como uma mancha brilhante ao lado do telescópio. Partindo do lado direito para o lado esquerdo da imagem, temos os seguintes objetos alinhados: a Pequena Nuvem de Magalhães (com o enxame globular 47 Tucanae à sua direita), a Grande Nuvem de Magalhães e Canopus, a segunda estrela mais brilhante no céu.