Um pequeno telescópio solitário (versão anotada)

Este telescópio, que anteriormente se encontrava extremamente ocupado a observar o Universo, olha agora melancolicamente para os céus do cimo da sua montanha. Situado no Observatório de La Silla do ESO, no deserto chileno do Atacama, esta é a antena do já desativado Swedish-ESO Submillimetre Telescope (SEST).

O SEST foi desativado em 2003 para dar lugar aos telescópios APEX (Atacama Pathfinder Experiment) e ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), ambos situados no planalto do Chajnantor na região chilena do Atacama (como sugerido pelos seus nomes). Quando ainda estava em operação, o SEST era o maior telescópio submilimétrico colocado no hemisfério sul, tendo desbravado terreno no estudo de algumas das regiões mais frias da Via Láctea, onde as estrelas se começam a formar a partir de gás e poeira.

O céu sobre a antena encontra-se repleto de objetos astronómicos, muitos dos quais estão anotados nesta imagem. Entre eles, vemos as estrelas brilhantes Sirius e Procyon, as Nebulosas de Orion e do Cone, os fenómenos atmosféricos e cósmicos de luminescência atmosférica e luz zodiacal e o Cometa Lovejoy. A imagem sem anotações encontra-se disponível neste link.