Pôr do Sol no Atacama

Esta fotografia tirada no deserto chileno do Atacama mostra o Sol a pôr-se por detrás de três dos quatro Telescópios Principais do Very Large Telescope (VLT) do ESO. As excelentes condições de observação devem-se à localização do observatório. A uma altitude de 2600 metros, o Observatório do Paranal do ESO situa-se numa das regiões mais áridas do planeta e, consequentemente, apresenta céus extremamente límpidos.

Tirada apenas doze minutos depois do pôr do Sol, a imagem mostra-nos as estrelas já a aparecer, espalhadas um pouco por todo o céu. A estrela brilhante Sirius é bem visível, enquanto a famosa constelação de Orion aparece mesmo por cima da cúpula do telescópio que se encontra em primeiro plano. À medida que a escuridão se vai instalando, o céu estrelado revela-se cada vez mais detalhado, até as condições serem perfeitas para a execução de observações científicas de vanguarda.