SPHERE: изображения Гигеи, Весты и Цереры

Новые наблюдения с приемником ESOSPHEREна Очень Большом Телескопе не выявили на поверхности Гигеи очень большого ударного кратера, который ученые рассчитывали там найти. Поскольку астероид образовался в результате одного из крупнейших ударных событий в истории Главного пояса астероидов, на его поверхности ожидалось найти по меньшей мере один крупный и глубокий ударный кратер, наподобие того, который обнаружен на Весте (внизу справа на центральной панели).

Новое исследование также показало, что Гигея имеет сферическую формуи потенциально может отобрать у Цереры «звание» самой маленькой карликовой планеты в Солнечной системе. Исследователи также использовали наблюдения на SPHEREдля уточнения размеров Гигеи: оценка ее диаметра немного превышает 430 км, в то время как поперечник Цереры примерно составляет 950 км.