Вспыхнувшая протозвезда разрушает свою звездную колыбель

На этом фото, полученном с телескопом ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) в Чили – облако светящейся пыли в протоскоплении NGC 6334I. Исследуя эту область звездообразования внутри туманности «Кошачья Лапа» (NGC 6334) с ALMA и с антенной решеткой SMA (Submillimeter Array) на Гавайских островах, астрономы увидели, что там происходят бурные процессы, полностью меняющие очертания облака на неожиданно коротком масштабе времени.

Как известно, молодые звезды формируются внутри протоскоплений в процессе быстрой конденсации газово-пылевых облаков под действием собственного тяготения. Вокруг протозвезд образуются газо-пылевые диски, вещество которых тоже притягивается звездой и выпадает на ее поверхность, постепенно увеличивая ее массу.

Однако, на новом снимке ALMA мы видим развитие несколько другого сценария. Массивная протозвезда, лежащая глубоко внутри своего пылевого кокона, находится в процессе интенсивного роста, вызванного, по-видимому, обвальным выпадением газа на ее поверхность. Внезапный приток вещества заставил протозвезду сиять примерно в 100 раз ярче, чем прежде. Это открытие подтверждает, что молодые звезды могут переживать периоды интенсивного роста, в течение которых структура их окрестностей резко меняется.